作為全世界電動汽車的領導品牌,特斯拉汽車想必大家都有所耳聞。如今,特斯拉這3個字已經成了電動汽車的代名詞,在國內一提及這個名詞,民眾第一印象便會想到電動車。
殊不知,特斯拉汽車之所以叫這個名字,乃是其創始人為了紀念一位同名的偉大發明家。不誇張地説,他是上個世紀最偉大的發明家,沒有之一。就連“發明大王”愛迪生,在他面前也黯然失色。他曾發明一物,讓如今全世界60億人欠他26萬億美元。其便是大名鼎鼎的塞爾維亞裔美籍發明家尼古拉·特斯拉。
或許人們對他的瞭解不及愛迪生這麼透徹,承認,特斯拉在全球的名氣要比愛迪生小得多。之所以如此,在於他曾經讓愛迪生擺了一道。
首先來看看他的發跡史,1856年7月10日,特斯拉在南斯拉夫克羅地亞的斯米良出生。他一生醉心於物理和電氣工程,尤其在發明這塊十分感興趣。在那個工業文明如日中天的年代,每天都有數不盡的發明如雨後春筍版湧現,特斯拉也是從小立志當一名發明家。
不過,由於家庭條件所限,特斯拉之上了1年學便因交不起學費輟學了。靠着去大學旁聽和圖書館借書,他還是自學完了相應的課程。在26歲那年,懷揣希望的特斯拉向“發明大王”愛迪生的公司投遞了簡歷,後被順利錄取,開始了自己的發明生涯。
儘管特斯拉文憑不是公司最高的,但憑藉驚人的發明天賦,他工作第一年就設計出了一台感應電機模型,將同一年入職的員工遠遠甩在身後。愛迪生也是驚歎他的才能,第二年就把特斯拉調到了自己的實驗室當助理。
沒想到,特斯拉接下來的舉動讓愛迪生更加歎服。原本該由他輔助愛迪生完成直流發電機的設計工作,結果特斯拉一人就完成了所有設計。一開始,愛迪生認為這項任務對特斯拉來説幾乎不可能,甚至還半開玩笑説他研製成功後,將給予其100萬美元獎勵,結果特斯拉將他無情打臉。
不過,愛迪生最後並沒有兑現這100萬美元獎勵,還厚顏無恥地將特斯拉個人發明的直流發電機拿去申請了專利。特斯拉倒是沒反對,只是要求愛迪生給他漲工資,但也遭到了愛迪生的無情拒絕。特斯拉這下算是看明白了,自己的偶像竟是個唯利是圖,混淆是非的商人。帶着滿腔失望,他離開了愛迪生的公司。
但他心底的發明欲依舊沒有熄滅,為此,特斯拉特意自己開了家公司。1888年,在特斯拉的不懈努力下,他發明出了交流電這個東西。不管在輸電距離、發電設備還是電壓調控上,交流電都遠遠領先直流電一大截。如今,全世界大部分主流電器用的都是交流電。
交流電一問世,對愛迪生的直流電必然構成巨大沖擊。為了打壓特斯拉,愛迪生不惜利用自己的名氣買通官員為其背書,還僱用人用交流電電死動物,企圖污名化交流電。在他的多重打壓下,特斯拉的公司很快倒閉。
不過,這並沒有阻擋特斯拉的步伐。為了推廣交流電,他於1897年,在尼亞拉加大瀑布邊上修了一座10萬馬力的發電站。同時,他還宣佈將交流電的專利公之於眾,並永久放棄交流電的專利權。
按照當時的專利法,每生產735瓦交流電,除了支付電費外,還要給特斯拉繳納1美元的專利費,但特斯拉主動放棄後,這筆額外開銷蕩然無存。由於價格優勢,交流電一下佔領整個市場,人們都紛紛放棄直流電,轉用了交流電。這場電流大戰,最後以愛迪生慘敗告終。
倘若特斯拉當年佔着專利不妨,如今全世界60億交流電用户光是欠他的專利費都達到了26萬億美元。之所以沒有一個人付款,無不多虧了特斯拉當年的慷慨無私。不過,也是因為特斯拉將專利拱手相送,導致他晚年經濟拮据,窮困潦倒。於1943年在紐約一家旅館去世,享年86歲。
2003年,埃隆·馬斯克為紀念這位百年偉人,特意用他的名字命名了特斯拉汽車。除此之外,特斯拉的故鄉塞爾維亞,也將他的頭像印在了紙幣上。而特斯拉這位百年巨匠,完全配得上這樣的榮譽!