楠木軒

木星明明比一些恆星還要大,為什麼它沒能成為恆星?

由 頻長志 發佈於 科技

提到太陽系中的龐然大物,除了主星太陽之外,木星一定榜上有名。人類通過對木星的研究,為木星起了很多個名字:“地球衞士”、“太陽系殺手”等等,此外,也有一些人對木星感到不解,因為明明木星要比一些恆星還要大,為何木星卻並沒有變成恆星呢?

銀河系已知最小恆星

在距離我們600光年之外的地方,存在着一顆銀河系中最小的恆星——EBLM J0555-57Ab。它的半徑僅有木星的84%,這讓劍橋大學的科學家團隊在第一次發現它的時候,曾經一度以為自己測算出錯了。

不過,雖然大小趕不上木星,但是EBLM J0555-57Ab大的質量卻是木星的85倍,這就導致它小小的體格擁有巨大的能量,如果人類生活在EBLM J0555-57Ab之上,那麼,人類感受到的引力,大約是地球的300倍左右,可以説是寸步難行。

相應的,它龐大的質量和引力,也讓它雖然大小趕不上木星,卻可以變成一顆恆星。研究者表示,因為質量足夠用,所以,EBLM J0555-57Ab內部仍然可以產生核聚變,甚至在它的周圍,或許還可以有宜居行星存在,只不過目前為止,還沒有發現。

而一個更加有趣的現象是:研究者們表示,説起來在宇宙中,恆星並不都是我們理解中的“大塊頭”,小恆星在宇宙中非常普遍,只不過由於這些小恆星普遍都是紅矮星,它們的個頭很小、亮度也很低,所以,想要看清楚它們並不容易,因此一直到今天為止,科學家們也沒有找到太多的小恆星。

小恆星和木星之間,還差一個褐矮星

正如同我們上文中提到過的那樣,很多人都認為,木星沒有變成一顆恆星是一件很難被理解的事情,但是從EBLM J0555-57Ab的質量上我們就可以看出,木星雖然大小符合,但是它的質量卻遠遠不夠,除非木星的質量也達到了如今的300倍左右,那麼,它才有機會變成一顆小恆星。

更加直白一點來説,木星想要變成一顆小恆星並不容易,因為在它和小恆星之間,還有一種星體類型——褐矮星,簡單來説,就是“失敗的恆星”。

什麼是褐矮星呢?它們的質量一般都在太陽質量的8%以下,由於質量太小了,所以它們根本就沒有辦法點燃自己,產生核聚變。

但是從質量上來看,褐矮星的質量還是要比行星大很多的,即使和木星相比,也要佔不小的優勢,所以,褐矮星是一種介於小恆星和大行星之間的特殊天體,而且褐矮星也是會發光的,它們的形成原因也更要複雜,但是由於它們太黯淡了,所以也很難在宇宙中發現它們。

木星未來會變成恆星嗎?

事實上,作為一顆氣態巨行星,木星也是一直備受期待的,很多人也好奇,木星未來會變成一顆恆星嗎?不過説起來,這種期待並不友好,因為如果木星變成恆星,那麼太陽系就會變成一個雙星系統,整個太陽系的格局也都會發生變化,木星周圍圍繞着它運行的衞星,或許不是被它吞掉,就是變成它的行星。

而地球,也會因為太陽系中多了一個太陽,而告別自己“宜居行星”的身份,從而不再支持生命在上面孕育。

説起來,很多人覺得木星會變成一顆恆星的原因是,目前本身擁有着很強的引力,同時木星也會發光的,這是很奇怪的,我們都知道,正常來説,行星本身是不發光的,行星上的光,都是來自於恆星的照射,就好像地球因為太陽光,才有了白晝一樣。

但是,木星的內核温度卻非常高,這讓木星是可以自身發光的,只不過和太陽釋放出的能量相比,木星的光芒實在是微不足道罷了。

但是由於木星質量方面的“硬傷”,這讓木星根本就沒有機會變成一顆小恆星,甚至連變成一顆褐矮星的機會都沒有,自然,我們對於木星變成小恆星後,會對地球有哪些影響的擔心,也就都變成多餘的了。

不過,在木星系統中,的確存在着很多不可思議的事情,比方説木衞二、木衞三等,就是非常被看好的“生命星球”,特別是木衞二,很多科學家都稱那裏是太陽系中,除了地球之外,最有可能存在生命的地方。

而在2026年左右,NASA也將發射探測器去木衞二上尋找生命的答案了,希望可以有機會見證歷史,見證地球之外的星球上發現生命,一起拭目以待!

參考文獻

sciencealert——《Jupiter Is Bigger Than Some Stars, So Why Didn't We Get a Second Sun?》01-04