三元催化器作為降低尾氣污染物的重要裝置，其安裝於汽車排氣系統中，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。當高温的汽車尾氣通過淨化裝置時，三元催化器中的淨化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高温下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體，HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳，NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以淨化。
三元催化器中的“三元”是指三元催化器中所含有的鉑(Pt)、銠(Rh)、鈀(Pd)三種貴金屬元素，其可以參與到尾氣處理的化學反應中，具有催化作用。
如果三元催化器壞了，不維修可以嗎？當然不行！雖然三元催化器並不影響動力輸出，但是汽車尾氣中含有大量的有害氣體，如果不經過三元催化器的處理，這些有害氣體就幾乎全部排放到了大氣中，影響空氣質量。此外，車輛年檢時對於尾氣的檢測也是重中之重，如果三元催化器有故障，那麼年檢肯定是無法通過的，從而導致車輛無法合法上路行駛。
關於三元催化器就講到這裏，如果你也有自己的觀點，歡迎在評論區裏留言。