7月3日晚間，國際標準組織3GPP宣佈R16標準凍結，標誌5G第一個演進版本標準完成。而據此前業界判斷，R16標準定下來後，不久5G SA（獨立組網）網絡就可以正式商用了。
在5G初期，先部署NSA（非獨立組網）再逐步過渡到SA是全球大部分國家的運營商和產業部署5G所採取的策略。不過，業內普遍認為SA才是“真正的5G”。
在2019年9月時，工信部部長苗圩在國新辦發佈會上表示，手機能夠體現5G性能需要依靠獨立組建的5G網絡SA，而不是基於4G核心網的非獨立組網產品NSA。苗圩説，預計2020年我國正式大規模投入建設獨立組網的5G網絡。
據悉， R16是3GPP史上第一個通過非面對面會議審議完成的技術標準，是全球產業團結協作的結晶。國際標準組織3GPP已於2018年凍結了5G第一版R15。R15在制定過程中，力求以最快的速度產出“能用”的標準，滿足了5G多方面的基本功能。R16標準，不僅增強了5G的功能，讓5G進一步走入各行各業並催生新的數字生態產業，還兼顧了成本、效率、效能等因素，使通信基礎投資發揮更大的效益，進一步助力社會經濟的數字轉型。
據中國移動方面介紹，本次凍結的R16，實現了從“能用”到“好用”，圍繞“新能力拓展”、“已有能力挖潛”和“運維降本增效”三方面，進一步增強了5G更好服務行業應用的能力，提高了5G的效率。例如，面向工業互聯網應用，引入新技術支持1微秒同步精度、0.5-1毫秒空口時延、“六個九”可靠性和靈活的終端組管理，最快可實現5毫秒以內的端到端時延和更高的可靠性，提供支持工業級時間敏感。面向車聯網應用，支持了V2V（車與車）和V2I（車與路邊單元）直連通信，通過引入組播和廣播等多種通信方式，以及優化感知、調度、重傳以及車與車間連接質量控制等技術，實現V2X支持車輛編隊、半自動駕駛、外延傳感器、遠程駕駛等更豐富的車聯網應用場景。面向行業應用，引入了多種5G空口定位技術，定位精度提高十倍以上，達到米級。R15的若干基礎功能在R16中得到持續增強，顯著提升小區邊緣頻譜效率、切換性能，使終端更節電等。
5G智能駕駛。新華社照片
此前，南都記者從運營商內部人士獲悉，目前的5G基站基本是NSA和SA雙模混合。“現在確實運行的是NSA模式，但是如果SA的R16標準定下來後，不久SA就可以正式商用了。”
南都記者獲悉在5G推進以來，相關企業已經進行了多項與R16/SA相關的部署。今年3月，三大運營商公佈的年報當中都提及了今年要大力發展SA網絡的決心。如中國聯通聲稱啓動5G網絡向SA演進升級，年中商用。中國移動2020年資本開支目標是加速推動SA成熟，積極推進5G建設。而最早切入SA的中國電信更是早早攜手多廠家進行SA組網測試，突破4G/5G融合等SA商用部署瓶頸，獲GSMA指定牽頭全球5G SA產業制定併發布《5G SA部署指南》。
5月11日，工信部下屬機構中國信通院在官網發佈消息：近日，由深圳信息通信研究院（中國信息通信研究院南方分院）聯合深圳移動、聯通、電信以及華為、中興等企業共同建設的深圳第五代移動通信試驗網絡正式開通，是全國首個規模採用SA獨立組網的5G行業應用試驗網絡。
中國聯通產品中心總經理張雲勇告訴南都記者，NSA網絡實際上是在4G基站的基礎上運行的，並不能完全體現5G的優點，“這就是小牛拉大車。”其還透露SA網絡將會在今年第二季度最晚第三季度正式商用。
6月30日，中國電信牽頭制定的全球首個《5G SA部署指南》正式發佈。該指南着重梳理全球5G SA產業鏈發展情況，總結5G SA系統部署經驗，深入闡述SA核心技術、部署演進、終端、測試評估、業務應用等焦點問題。中國電信方面表示，中國電信打造高質量SA商用部署能力，2020年，中國電信持續加快5G、大數據等新基建，全力做強雲網融合能力，推進傳統產業升級，賦能數字經濟轉型。
中國移動方面告訴南都記者，中國移動在R16標準化中繼續發揮主力軍作用，提交技術提案3000餘篇，佔全球運營商提案總數的三成以上，主導完成15項技術標準制定工作，包括旨在降本增效的無線數據採集與應用、應對大氣波導的遠端站干擾消除、高鐵場景性能提升等。