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美國當地時間週三,蘋果、谷歌、亞馬遜以及Facebook四家科技巨頭的CEO將在美國國會舉行的反壟斷聽證會上作證。
日前,四巨頭的CEO們已分別給出了自己的聽證會證詞,以辯駁壟斷的説法,通過誇讚同行業的競爭對手,弱化本公司的存在感。
蘋果公司CEO庫克表示:“就像我們相信iPhone提供了最好的用户體驗一樣,我們同樣清楚它絕不是消費者的唯一選擇。”亞馬遜CEO貝佐斯稱甚至在證詞中加入了一些個人情感成分,講述他媽媽和養父的故事,試圖幫助公司走出壟斷指控的尷尬境地。
本週的反壟斷聽證會也勾起了微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)對1998年美國國會反壟斷聽證會的回憶。蓋茨表示,“這讓我想到了當年參加國會聽證會的情景。我祝福他們”。
以下為四位CEO的證詞內容:
蘋果CEO庫克:App Store的大門越開越寬 沒有扼殺競爭蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)將於當地時間週三參加美國國會舉行的反壟斷聽證會。現在,他的書面證詞已經曝光。庫克稱,App Store為開發者打開了一扇“更寬廣的大門”,並沒有扼殺競爭。
蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)
在為眾議院反壟斷小組委員會準備的開場白中,庫克把蘋果定位成了一家“獨特的美國公司”,在公司開展業務的任何市場“都不擁有支配性市場份額”。他在列舉智能機市場競爭時提到了谷歌、三星電子、LG電子。
“就像我們相信iPhone提供了最好的用户體驗一樣,我們同樣清楚它絕不是消費者的唯一選擇。”庫克在證詞中稱。他表示,儘管蘋果相信監管審查是合理的,但公司不會在事實問題上作出任何讓步,並反駁了蘋果存在反競爭行為的指控。
庫克稱, App Store在上線初期只有500個應用,現在已經超過了170萬款,但其中只有60款是蘋果自主應用。“顯然,如果説蘋果是一個看門人,那麼我們所做的就是把大門開得更大。我們希望儘可能地讓所有應用在App Store上架,而不是擋住他們。”
對於蘋果通過App Store向開發者收取過高佣金的擔憂,庫克表示,App Store在2008年推出時旨在模仿成為一家高端百貨商店,提供精心挑選的商品。他還指出,App Store的定價結構獨一無二,為開發者提供了比當時的分發機制更好的選項。
“當App Store推出時,那時提供給軟件開發者的常用分發機制運轉的並不好,”庫克稱,“實體店收取高費用,限制了覆蓋面。CD等實體機介質必須得運送,很難更新。”
他表示,App Store上的絕大多數應用都為開發者提供了100%的收入分成,蘋果採用的15%至30%的抽成機制擊敗了盒裝軟件行業,並與替代選擇競爭。他還表示,App Store的收入分成機制也在與時俱進。
“自App Store推出後的十多年裏,我們從未提高過佣金或者增加單一收費。實際上,我們已經削減了訂閲時抽取的收入分成,為更多應用種類提供了分成豁免,”庫克説,“App Store與時俱進,每次改變都是以為我們的用户提供更好體驗,為開發者提供有吸引力的商業機遇為指導方針。”
貝佐斯證詞曝光:亞馬遜在零售市場佔比很小亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)在證詞中強調,亞馬遜的業務只佔據美國整體零售市場的一小部分,而且還要與沃爾瑪等零售商競爭。沃爾瑪的營收是亞馬遜的兩倍。他還表示,新冠肺炎疫情促進了各種電商業務,不只是亞馬遜。
亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)
他還在證詞宣揚了亞馬遜在創造就業方面取得的成績以及對小企業的支持。貝佐斯稱,亞馬遜現在僱傭了100萬人,公司所打造的在線平台能夠讓一些第三方賣家——獨立“創業者”——每年賺上10萬美元以上。
貝佐斯承認,亞馬遜是一家“大公司”,但是其不斷擴大的規模也為股東創造了逾1萬億美元的財富,其中包括了消防、警察以及教師養老基金。
他還在證詞中加入了一些個人情感。例如,當他出生時,他的媽媽還是一位17歲的高中生,他的養父是來自古巴的移民。他們都是亞馬遜的首批投資者。“亞馬遜誕生在美國並非巧合,”貝佐斯在預先準備的證詞中稱,“美國比地球上任何地方都要更適合新公司的創辦、成長和繁榮發展。”
谷歌CEO為壟斷辯護:搜索領域的對手一大堆 很多都是專家谷歌公司CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)在預先準備好的反壟斷聽證會證詞中稱,公司在搜索領域面臨眾多對手。
谷歌公司CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)
皮查伊稱:“當你在網上搜素產品時,你可能會登陸亞馬遜、eBay、沃爾瑪或者其他眾多電商提供商之一。同樣地,當你在旅行和房地產等領域查詢時,谷歌也面臨許多公司的激烈競爭,他們是這些領域的專家。”
谷歌即將面臨美國司法部的起訴,有望成為繼微軟公司在上世紀90年代末被司法部起訴後美國最大的一樁反壟斷案。歐盟監管部門已經對谷歌罰款數十億歐元,原因是該公司違反了歐盟反壟斷規定。
谷歌控制了大約85%的美國網絡搜索市場,在歐洲佔據的搜索市場份額甚至更高。不過,皮查伊在證詞中稱,公司在各條戰線上都被對手包圍。
“和以前相比,人們現在擁有更多搜索信息的方式。這種趨勢越來越明顯,不只是單獨的搜索引擎,”皮查伊表示,“你可以在廚房裏問Alexa(亞馬遜語音助手)問題;在Twitter上看新聞;通過WhatsApp問好友信息;在Snapchat或Pinterest上獲得推薦。”
皮查伊稱,在數字廣告領域,來自Twitter、Facebook、Instagram、Pinterest、康卡斯特以及其他對手的競爭已經在過去十年推動網絡廣告成本降低了40%,這筆節省下來的錢讓消費者享受到了更低的價格。
扎克伯格警告國會,拒絕美國企業壟斷市場只會幫助中國臉書公司(Facebook)的CEO扎克伯格已經做好了應對國會反壟斷調查的準備,他將在聽證會上表示:反壟斷調查將阻礙美國企業技術創新,只會幫助中國。
臉書公司(Facebook)的CEO扎克伯格
據一名知情人士透露,扎克伯格計劃在聽證會上將自己的公司塑造成一個在競爭激烈、變幻莫測的市場上取得成功的美國企業。這名不願透露姓名的知情人士稱:目前,中國社交媒體應用在全球的崛起,在美國國內,隨着短視頻軟件TikTok的流行,美國企業在創新領域越來越受到威脅。
扎克伯格計劃在聽證會上表示,這些資產在Facebook下的成功並非不可避免。尤其是Instagram,當Facebook在2012年收購該公司時,它只有13名員工,也沒有收入——儘管它很快就成為了最受歡迎的照片共享移動應用。扎克伯格計劃提出的更廣泛的觀點是:對美國公司的任何削弱都將把市場讓給海外的中國公司,尤其是在印度這樣的高增長市場。
美媒稱,扎克伯格的這一觀點可能會吸引美國總統特朗普,因為特朗普一直將矛頭對準中國。特別是最近,特朗普警告説,他可能會禁止TikTok,因為這是中國公司旗下的一款社交媒體應用,而這一決定對Facebook十分有利。
蓋茨回憶微軟反壟斷聽證會 祝福蘋果谷歌等公司本週的反壟斷聽證會勾起了微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)對1998年美國國會反壟斷聽證會的回憶。在CNBC星期二播出的節目中,蓋茨表示,“這讓我想到了當年參加國會聽證會的情景。我祝福他們”。
蓋茨1998年參加美國國會反壟斷聽證會
在被問到科技產業的競爭是否充分時,蓋茨表示,他認為科技產業競爭相當充分,“隨着時間推移,科技產業的競爭會相當激烈。我並不是説政府應當無為而治,但我確實認為人們低估了科技產業的競爭激烈程度。我認為,即使在不進行大規模干預的情況下,科技產業也會湧現出大量創新”。
鑑於微軟以往的經歷,蓋茨對反壟斷問題非常熟悉。1998年,蓋茨與多名科技產業高管出席國會聽證會。蓋茨當時表示,政府不能限制創新,在使美國高科技化方面,微軟是先鋒。
就在這次聽證會不久,美國司法部起訴了微軟,指控它違反了反壟斷法。法官最初曾裁定微軟應當分拆,微軟通過上訴避開了被分拆的命運。反壟斷案是蓋茨在2000年退休的一個原因。
蓋茨去年在接受CNBC採訪時曾表示,反壟斷案“對微軟不利”,分散了公司注意力,對法官最初的裁定不滿,“我認為微軟不應當被分拆,我反對這一裁定。我不希望任何公司遭遇被分拆的命運”。