最近，一組國際研究人員證實了一顆距離太陽只有4.2光年的類地系外行星的存在。
科學家們利用岩石系外行星的Echelle光譜儀和穩定光譜觀測（ESPRESSO）發現，系外行星Proxima b的質量約為1.17個地球的質量，位於比鄰星的可居住區域，每11.2天圍繞比鄰星運行一次。
Proxima b的表面藝術圖
Proxima b於2013年首次被認為存在，並於2016年獲得歐洲南方天文台的高精度徑向速度行星搜索光譜儀證實——它不僅是距離我們最近的系外行星，而且隨着更精確的測量結果的出現，它看起來越來越像地球。
根據研究小組組長，來自IAC研究所的亞歷揚德羅·蘇亞雷茲·馬斯卡尼奧所説，根據新的測量，Proxima b的質量是地球質量的1.17倍，而不是之前估計的1.3倍。
那麼，下一個問題就是Proxima b是否適合居住。
Proxima b距離比鄰星的距離要比地球距離太陽近20倍，但是比鄰星是一顆紅矮星，因此Proxima b處於液態水和生命可能存在的軌道區域。然而，Proxima b接收到的X射線是地球的400倍，因此要考慮Proxima b是否適合居住，還要研究其他因素。
日內瓦大學（UNIGE）天文學系研究員克里斯托弗·洛維斯認為，關鍵是有沒有大氣層保護Proxima b免受這些致命射線的傷害。如果這種大氣存在，那麼要解答的問題就是它是否含有促進生命成長的化學元素？這些宜居條件存在了多久？
這些問題都有待進一步的研究和未來更先進的儀器來解答。
這項研究發表《天文學和天體物理學》雜誌上。