楠木軒

張一鳴的時運不濟,為什麼值得擔憂?

由 夏侯依絲 發佈於 科技

我第一次見到字節跳動創始人張一鳴,是六年前在門洛帕克的 Facebook 總部。

當時,The Information 和中國科技創新者的社區「極客公園」合辦了一場面對中美企業家的活動。當時還鮮為人知的張一鳴創建了一個新聞 app「今日頭條」,使用人工智能技術推薦新聞資訊。他發表了一篇演講——《從中國人的閲讀習慣透視信息的未來》,解釋了「今日頭條」的做法。

這篇演講很有趣,但是經過譯者翻譯後讓人很難跟上。當時,小米聯合創始人等其他演講者吸引了更多人的注意力。

六年過去了,張一鳴的公開形象和中美關係都有了很大的改變。

張一鳴已經把今日頭條發展成現在的字節跳動——世界上最大的互聯網公司之一。這家公司現在擁有 4 萬多名員工,他們負責 20 多款 App,並服務數億用户。當然,其中之一就是 TikTok,這意味着張一鳴完成了中國企業家們(更不用説還有商業領袖們)從未做過的事情。張一鳴創建了一個全球重要的消費者品牌,引領了美國文化潮流。

在我寫這篇專欄的時候,我看了一下我丈夫 Sam 最近發給我的五條信息,其中三條是 TikTok 視頻,這些視頻都很好笑。在昨天一次採訪中,一位消息人士在論證自己觀點的時候,援引了 TikTok 上的一個流行梗(meme) 。我們家的一個朋友,原本對科技產業不感興趣,當聽到我談論這家公司時,打斷了我的談話,問我 TikTok 是否會在美國被禁用。

就在本週,時局變得更清晰了:字節跳動將不被允許繼續開風氣之先。在特朗普政府不斷威脅要封禁該應用之時,The Information 爆出了張一鳴正考慮將 TikTok 出售給投資者的新聞,因為可能的選擇越來越少。儘管結果尚不明朗,但很難想象一年之後張一鳴仍控制 TikTok。他可能將專注於字節跳動其他 20 多款 app,包括 TikTok 的中國版——抖音。

但是我們不應該忽視 TikTok 這一成就的分水嶺意義。張一鳴和他的團隊收購了 Musical.ly(一家專注於美國市場的中國公司)是明智之舉,這對他們有些許幫助。隨後,他們找到了讓移動端視頻成功的秘訣,它如此具有普適的吸引力,以至於在全球範圍內都大受歡迎,包括在娛樂和互聯網習慣上與中國截然不同的美國。

事實證明,音樂和視頻的混搭、對口型、大量的流行梗和好的推薦機制,造就了一個卓越的產品。

TikTok 預期今年在美國約有 5 億美元收入,以此為基礎發展下去,未來它是否能創造數十億美元收入?Facebook 或 YouTube 會克隆它,衝擊它,並最終攪亂字節跳動的成功故事嗎?誰知道呢。但是我不由得想到:如果這個 app 脱離了它的開發者和創始團隊,它的發展軌跡將大不相同。幾乎所有脱離了創始團隊的科技類產品最終都是慘淡收場。

2014 年,極客公園聯合 The Information 主辦「中美企業家對話」活動。當時張一鳴代表中國第一代互聯網企業家在美國進行了分享 | 極客公園

政治風暴

然而,TikTok 時運太不濟了。美國和中國之間的緊張關係現已達到沸點,並且事出有因。而 TikTok 夾在中間,成為了眾矢之的,這很不公平。

雖然有理由懷疑這家公司正在與中國政府共享一些數據——因為它是一家中國公司——但我沒有看到或讀到任何證據表明 TikTok 在做任何應當受到禁令懲罰的事情。

的確,TikTok 在對隱私記錄的處理上有瑕疵。但幾乎美國所有的主要 app 也是如此,在同樣的話題上,它們也經常發生醜聞ーー甚至更糟。還記得 Zoom 應中國政府的要求關閉賬户嗎?

記者和監管者應該仔細審查這些公司和它們的行為。但是在缺乏更多證據的情況下,我認為 TikTok 可能的命運是悲哀的,也令人擔憂。

因為,封禁中國的 app,或者強迫它們剝離給非中國所有者,對美國也會造成影響。而沒有美國技術,中國公司同樣會變得更強大。他們將憑藉實力,更好地在全世界與美國企業展開競爭。加之日益增長的移民限制,在美國的中國工程師可能會越來越少,反之亦然。這對任何人都沒有好處。

我一直在回想,不過是五六年前,情形多麼不同:那時,在門洛帕克,舉行了一次名為「中美科技行業碰撞:比較與對話」的活動。

我希望有一天,我們能再次繼續這個對話。

【來源:極客公園】

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