根據《足球報》等媒體報道，馬爾代夫可能因為國內形勢嚴峻，放棄參加接下來的40強賽。而在不久前，朝鮮剛剛宣佈退出40強賽，雖然亞足聯正在全力和該國足協協商，但是結果已經很難挽回。如今，馬爾代夫又傳出要退出世預賽的消息，讓不少國足粉絲心裏一涼。但是就在5月14日，《體壇週報》發佈消息讓劇情再次大反轉，馬爾代夫男足已經進行了集結，預計將會於當地時間19日啓程前往中國，目前暫時還沒有退出40強賽的跡象。
為什麼馬爾代夫退賽，會引起眾多國足球迷的驚慌？原因很簡單，對國足來説，馬爾代夫不僅是一個小組賽對手，而且是一個“刷分禮包”。在國足和馬爾代夫的首回合較量中，國足取得5球大勝，當時還是裏皮執教時期。如今，國足引進了多名歸化悍將，整體實力得到進一步提升，再加上雙方第二回合較量，國足坐鎮蘇州主場，取得一場大比分勝利的機會更大。對於目前的國足來説，接下來的4場世預賽不僅要盡全力爭勝，而且要儘可能多進球，這樣才能在最終的小組第二排名中佔得先機，從而獲得入圍12強賽的機會。若馬爾代夫退賽，將會把國足逼上絕境，國足剩下的比賽必須全勝才可以確保出線，而如今馬爾代夫不退賽，那對於國足主帥李鐵，可以説是絕處逢生的一則重磅喜訊！
在國足的同組對手中，敍利亞實力強勁，雖然國足是主場作戰，但也沒有必勝的把握，更別提“刷分”。菲律賓和國足首回合打成平局，如今他們的歸化規模不亞於國足，即便是在客場作戰，也很可能給李鐵的球隊製造很多麻煩，在他們身上刷分也不現實。這樣一來，剩餘的兩個對手馬爾代夫和關島，將會成為國足拿到更多淨勝球的兩個“禮包”。如果馬爾代夫直接退賽，那麼按照亞足聯的處理方式，他們和國足的比賽應該會被判0:3負，對於想要更多淨勝球的國足來説，這顯然不夠。
目前，國足在小組中積7分排名第二，即便最後4場比賽取得全勝，最終積分是19分。考慮到敍利亞的超強實力，即便他們輸給國足，也能夠輕鬆戰勝其他幾個對手，最終積分還是會比國足高，那麼國足只可能通過拿到小組第二的身份出線。根據規則，8個成績最好的小組第一和4個排名靠前的小組第二將會入圍12強賽。在目前的小組第二排名中，國足排在倒數第二位，如果馬爾代夫退賽，不僅失去了刷淨勝球的機會，就連此前的戰績也有可能被取消。這樣一來，國足的形勢會更加不容樂觀，因此，馬爾代夫不退賽是一個重磅喜訊，最開心的人應該就是李鐵。
當然，馬爾代夫也並不會完全放棄抵抗，雖然他們入圍12強賽的機會不大，但是小組排名關係到2023年亞洲盃預選賽的賽程安排。如果馬爾代夫能夠反超菲律賓拿到小組第三，就可以直接入圍亞預賽，否則就必須和其他小組第四進行排名比較。正因如此，馬爾代夫在面對國足的時候，絕不會束手就擒，李鐵和隊員們還是不要掉以輕心。