中國排球名宿李耀先6月19日與世長辭，享年87歲。
1954年，李耀先調入國家隊，成為新中國第一代男排國手，他由主攻手改打二傳手，逐漸成長為場上核心球員。1964年，李耀先退役後就任中國女排助理教練，上世紀70年代起轉回地方隊工作，擔任河北女排主教練。
1986年6月，中國女排主教練鄧若曾因病辭職，退役方才一年的張蓉芳火線接手隊伍，並在9月於捷克斯洛伐克舉行的世錦賽上率隊奪冠，實現世界大賽五連冠。賽後，主教練張蓉芳和助理教練郎平不再繼續任教。當年12月，國家體委舉行競聘性質的“國家女排主教練考評”，時年52歲的李耀先從五位“競選者”中脱穎而出，成為袁偉民時代後的第三位中國女排主帥。
李耀先接手時，中國女排正值世界大賽五連冠的榮譽巔峯，此前三任主教練袁偉民、鄧若曾、張蓉芳均率隊奪冠，但這支榮譽之師也面臨着更新換代的重任。“從一開始，我們就確定了‘以老為主，以老帶新’的方針。留下五名老隊員，目的是為打奧運會，並且靠她們帶新隊員。”在日後的總結中，李耀先曾如此表示。經過一年多時間磨合，主力陣容從最初的“五老一新”到奧運會時的“四老二新”，中國女排似乎已經做好了準備。但球隊在漢城奧運會上沒能交出令人滿意的答卷。
小組賽次戰對陣秘魯隊，中國女排在第五局以14比9領先，手握五個賽點卻輸了比賽的惡夢真實地發生了。“打出14比9這樣有利的局面，能説隊員狀態不好嗎？我有什麼理由在這時候改變戰術或調整陣容，而不讓她們一股作氣贏下來呢？”李耀先無法解釋當時的情形，但失利令中國女排只能排名小組第二，不得不在半決賽出戰蘇聯隊。而這場半決賽更是成為“兵敗漢城”的名場面，0比15、9比15、2比15，衞冕冠軍輸得有些難堪，尤其是首局比分太過扎眼。
季軍的戰績其實並不差，但當時的中國輿論並沒有做好中國女排無法奪冠的心理準備。《人民日報》當年曾如此寫道：“奧運會上，有記者問他中國女排失利是否與賽前準備不足、訓練不力有關，言外之意是指他治軍不嚴。至今，他仍忘不了那天輸給蘇聯隊後的記者招待會。‘管理隊伍不能只靠一個教練，一種辦法。政治掛帥、物質鼓勵我們都搞過，現在的形勢下應該有新政策和新辦法。就是把老隊員的問題都處理了，新隊員還會出新問題。培養一個技術、作風樣樣好的全才，不容易。中國女排多少年才出了個郎平，古巴隊路易斯之後也未必馬上又能冒出個尖子。’”
漢城慘敗引發了外界一連串的想象，有多家媒體報道稱，李耀先早先提出的“大換血”計劃被否決，作為主教練缺少足夠的權力和威望。在1989年1月正式離開中國女排時，性格穩重、不擅言辭的李耀先攬下兵敗漢城的責任，他説，中國女排在奧運會上失利是“教練沒有帶好這個隊”，作為主教練，他“負主要責任”。
李耀先就此離開了中國女排的一線工作，而這支揹負了太多期望的隊伍直到2003年世界盃才重返世界大賽的冠軍領獎台，這已是後話。
作者：沈雷
編輯：吳姝
責任編輯：沈雷
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