19世紀，歐洲盛行網球，但因為天氣限制，英國人就將網球活動被移到室內，把餐桌當做成賽場，乒乓球就此誕生了，進入20世紀之後，乒乓風靡美國，乒乓球運動在歐洲和亞洲開始蓬勃發展。
各大國之間，不僅僅在軍事上較量，在體育運動上，也在角逐，意大利首相貝尼託·墨索里尼在足球比賽時，還下達過不奪冠就全槍斃的命令，結果當年的強隊要麼不參加，要麼就放水，意大利還真踢嬴了。
體育運動，是“兵不刃血”的角鬥場，每個國家都想奪冠，國際乒乓球聯合會，是1926年正式成立的，同年也是舉辦了第一屆世界乒乓球錦標賽，乒乓球運動的發展大致是三個階段。
一開始乒乓球的球拍都是木製的，在打球方面也沒有任何技巧，英國古德發明了膠皮球拍，乒乓球運動這才進入正軌，中國乒乓球還未發展時，以匈牙利成績最為突出，在117項世界冠軍當中，他們就獲得了57項次。
1959年，容國團獲得了第二十五屆世界乒乓球錦標賽男子單打冠軍後，中國也登上了國際乒壇，中國乒乓以“快、準、狠、變”為技術風格，憑着出色的技術，中國隊打敗了歐洲、又戰勝了“弧圈球”打法的日本選手，1961年獲得了第二十六屆世界錦標賽團體冠軍。
60年代，中國乒乓球的技術水平已經站了世界前列，但太過於優秀，也難免會遭到嫉妒，在上世紀80年代，中國隊囊括了第三十六屆世界乒乓球錦標賽7項冠軍之後，就提出了“小球”變“大球”。
主要原因是球手的技術越來越好，球速越來越快，不少的運動員在對陣時，球速實在是太快了，觀眾都沒有看清楚，勝負就已經決出，從歷史趨向來看“小球”變“大球”是一種必然發展的結果。
雖然提出這種改革，但一直沒有實行，直到阿達姆·沙拉拉當選國際乒聯主席，阿達姆·沙拉拉，是加拿大人，他從10歲就開始打球，19歲進入了國家隊，25歲他就擔任了加拿大的教練，算是一個非常優秀的球手。
改革“大球”並不是他提出的，而是前任主席徐寅生，他促成了這項改革，徐寅生早就看到了中國乒乓球的走向，若是不加大，中國將會獨攬全部的獎項，若是長期發展下去，這項運動有可能會被取消。
阿達姆·沙拉拉將“大球”變為了現實，他只想限制中國隊的輸出能力，他還改革了多項規則，將21分改為11分，發球時不能利用衣服對視線進行阻擋。這些新規則確實限制了中國隊。
一項以技術出名的劉國樑、孔令輝難以適應，這也導致了他們走向退役，至於阿達姆·沙拉拉，因為被人檢舉告發他利用職務之便受賄，涉案金額高達2000萬美元，他徹底在乒乓球當中身敗名裂。
從歷史的角度來講，即便不是阿達姆·沙拉拉，“小球”變“大球”都是一種必然的趨勢，只是阿達姆·沙拉拉作為國際乒乓球主席，卻利用職務之便受賄2000萬美元，實在讓人想不到