比賽一共30輪，剛剛過去的5輪，只是1/6，那麼，參考意義究竟有多大呢？不算大，但也未必小，萬事開頭難，泰山的開局，顯然是不錯的，但也只是開始而已，未來，困難可能隨時會有。
重新回到賽季開始前展望球隊，泰山的優勢和不足，其實清晰可見。所謂優勢，自然是俱樂部的深厚底藴，當然也包括球隊的穩定——雖然引進了眾多優秀的內外援，但支撐這支球隊的中間力量，仍是“魯能製造”，如1987年的張弛，1989年的鄭錚，1993年的吳興涵、王彤，還有後起的新興力量段劉愚、郭田雨等，他們可能不是這支球隊最強的球員，但卻是基石所在，這意味着，新加盟的球員不管能力多強，都不會從本質上改變這支球隊，更多的是融入。
讓人欣慰的是，至少在2021賽季，泰山新加盟的球員能力不錯，外援孫準浩很快便贏得了隊友們的信任，而三名內援石柯、徐新和吉翔，能力也毋庸置疑。
這意味着，泰山的下限是比較高的，即便球隊有所反覆，但自我調整的能力足夠，但上限在哪裏？答案很簡單，看外援。
遺憾地是，泰山兩名非常重要的外援莫伊塞斯和格德斯，都尚未歸隊，這意味着泰山在進攻環節上會出現一個嚴重的問題，在中場和鋒線之間，也就是禁區前沿這個位置，泰山缺少了一個非常關鍵的球員，這個球員最好是格德斯，當然莫伊塞斯也可以客串。
這個時候，球迷們總是容易陷入懷念之中，在2015年到2018年，球隊有塔爾德利；在2019年到2020年，球隊有格德斯。但現在泰山引進的球員是萊昂納多，他其實只是一名純粹的前鋒，功能單一。
當然，也有一些變數，這便是俱樂部的股權變更和新管理層的上任，應該説，在俱樂部新管理層上任後，一系列舉措，比如俱樂部中性名、外援引進、內援引進等，都驗證了新管理層的專業和效率。但無法否認的一個現實是，不管怎樣，一個全新的管理團隊，和俱樂部，和球隊，都要有磨合期，這個短則半年，長的話可能一兩年，而過往的歷史，無數次證明了這一切。
當然，當時各界對郝偉為首的教練團隊，也有疑慮，就是2020賽季，郝偉雖然率隊奪得了足協盃冠軍，但那是盃賽，而2021賽季，是一個長達30輪的聯賽，盃賽考驗的是一時的狀態和勇氣，而聯賽考驗的，是綜合實力。
所以，賽季開始前，泰山俱樂部很理性地提出了一個保5爭4的目標，記者當時認為，泰山實力大約是4到6名，海港、廣州和國安仍將是三甲，而泰山、申花和深圳會在4到6名的位置上。當然，實力不代表最後的排名，投資人的意志、球隊的意外因素、教練選擇的成敗等，都會影響球隊的戰績。
再看這5輪泰山的戰績，不得不説，球隊穩住了，其實，前5輪拿10分（3勝1平1負）、9分（3勝2負）、8分（2勝2平1負）甚至7分（2勝1平2負），都是相對理想的、可以接受的或者説是底線，但泰山保持不敗，3勝2平，拿到了11分。
可以説，郝偉取得了開門紅，而金敬道，很好地完成了隊長的職責，新晉國腳吳興涵在成長，年輕人郭田雨進步迅速，重點引進的外援孫準浩讓人信任，石柯、徐新和吉翔表現不錯，也都逐漸融入了球隊，球隊的表現不能説完美，也有磕磕絆絆，但至少，任務，是完成了。所以，俱樂部無比欣慰，或許這個時候，泰山新的管理層，才稍稍放鬆了一些。
對於泰山，外人可能不會有太多瞭解或者深入思考，比如泰山因為引援迅速，率先敲定孫準浩和石柯後，當時就有很多聲音追捧，認為球隊成了奪冠熱門。
可是，曾經的泰山，有中超頂級中鋒佩萊，有全能型前鋒塔爾德利或格德斯，有中超頂級的中衞吉爾，但俱樂部也沒成熱門，現在的泰山，只剩下和俱樂部一直有點彆彆扭扭的格德斯。優秀的國內球員會決定一個球隊的下限，但外援決定球隊上限，這個道理，有些人會選擇性遺忘。
恆大的保利尼奧和塔利斯卡以及國安的奧古斯托沒有迴歸，再加上泰山前5輪表現出色，球迷的期待值，再次高漲，應該説，這是正常的。
這是泰山面臨的外部環境，而就泰山自身而言，也有多個困難。
其一是前5輪，泰山其實都是兩個主力外援加上一個半主力外援，格德斯和莫伊塞斯能否迎回一個？泰山會不會在二次轉會引進一名能力還算不錯的前鋒呢？解決不了這個問題，泰山的弊端就跟治不了。
到本報截稿時止，中超六強的外援出場次數如下：深圳5輪25次（20次首發5次替補，首發次數滿、同時替補次數滿）；申花4輪20次（12次首發8次替補，首發次數未滿，但替補次數滿）；海港5輪19次（19次首發，第5輪阿瑙受傷，無第五外援）；國安4輪13次（首發10次，替補3次）；泰山5輪14次（首發10次，替補4次）；廣州4輪9次（首發6次，替補3次）。
考慮到廣州艾克森和蔣光太兩名歸化球員還有7次首發1次替補，綜合來看，泰山用的“外援”，算是最少的。
其二是“主場”問題，廣州隊有主場，申花有大半個主場、海港和深圳有半個主場，這種球迷的支持，隨着聯賽的進行，一定會帶來分數上的體現，其實，想一想過往多年泰山主場的氣勢，和在客場的表現就知道了，現在不少球迷把球隊氣勢不足歸結於郝偉，這不公平。
其三是天氣，包括高温和雨戰，對泰山來説，也是不利影響。
準確來説，在六強陣容中，泰山和國安是真正的難兄難弟，外援嚴重缺乏，沒有主場之利，也都不適應南方的天氣。當然，影響戰績的不僅如此，還有其他不確定因素。
所以，道理很簡單，第四輪後，泰山時隔2957天獨佔榜首這樣的消息當然讓人振奮（目前海港淨勝球領先），但這毫無意義，對未來的困難多一些準備，才是理智的選擇。
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