本屆奧運會，由於水谷隼的狂妄言論和伊藤美誠“鬼魅”一般的笑容，使得國乒和日乒的對決變得火藥味十足。其實，國乒和日乒一直是老冤家，在過去幾十年裏產生過無數次碰撞，也出現過很多頗具爭議的人物。前國乒名將何智麗就曾讓無數國人恨得咬牙切齒，不僅因為她嫁到日本並且代表日乒出戰，還因為她在戰勝鄧亞萍後，竟然當場喊出“呦西”。
事情的起因還要從1987年的“讓球風波”説起。那是第39屆世乒賽女單半決賽，2名中國選手何智麗和管建華對決，另一名中國選手焦麗麗對陣韓國名叫梁英子。因為在此前的比賽中，何智麗曾經輸給過樑英子，教練組認為她在心理方面可能處於劣勢，如果決賽再次和對手相遇，不一定能實現復仇。教練組認為管建華在對陣梁英子的時候更佔優勢，為了保住國家榮譽，他們要求何智麗在半決賽中“讓球”，送隊友直接晉級。
其實，在乒乓球、羽毛球大賽中，讓球並不少見，這是中國教練為了確保拿到金牌，經常選擇的方式。在那之前，何智麗不僅在1986年亞運會賽場讓球輸給過隊友焦志敏，也曾在1987年世乒賽8強戰被隊友陳靜讓球，從而晉級四強。按理説，何智麗已經很清楚這些事情，但是在半決賽中，她説什麼也不願接受教練的讓球建議。何智麗認為自己在混雙比賽中已經讓過，就不想再讓一次，教練好説歹説，她才勉強答應。
但是比賽開始後，何智麗完全沒有讓球的意思，上來就打了管建華一個2：0，在第三局比賽中，她更是一度以18：10（當時乒乓球還是21分制）領先。直到這時，何智麗才連續讓了10分，正當教練組認為她準備輸掉比賽的時候，何智麗卻連得4分拿下比賽，戰勝隊友管建華晉級決賽。經過這件事的刺激後，何智麗憋着一口氣，決賽像瘋子一樣暴打梁英子，最終拿到冠軍。但在那之後，何智麗遭到了教練組的棄用，正值當打之年的她在落選1988年奧運會大名單後，選擇離開國乒。
不過，何智麗沒有退役，而是嫁給了一名日本教練，並改名為小山智麗，後來還加入日本乒乓球隊。1994年亞運會乒乓球女單決賽，何智麗戰勝曾經的國乒後輩鄧亞萍奪冠，當着全場觀眾喊出了“呦西”二字，從此成為國內粉絲攻擊謾罵的“叛徒”。不過，日乒的各項條件畢竟無法和國乒相比，何智麗也逐漸淡出國際賽場，在事業發展不順的同時，婚姻也遇到了問題，她的日本丈夫小山英之婚內出軌，兩人最終離婚。如今的何智麗依然生活在日本，在一家普通的乒乓球俱樂部工作，往日的風光早已不復存在