時隔四年，又一次12強賽，中國男足再度踏上多哈的賽場。
2017年9月6日，國足在這裏客場取勝卡塔爾，卻依然沒能追上敍利亞隊，以1分之差無緣附加賽資格。
2017年9月5日進行的世預賽，中國2：1卡塔爾
衝擊世界盃再次夢碎，球迷卻並未太過失望。畢竟，當時能出現在12強賽之中已屬幸運，而且還留下了主場擊敗韓國隊的經典戰例。
4年前是告別，這一次是啓航。依然是在熟悉的哈利發體育場。北京時間9月3日凌晨2點，迎戰澳大利亞隊，會是中國足球的新起點嗎？
中國隊乘坐的飛機飛抵多哈上空
中國足協為這次12強賽定下基調：全力拼搏，力爭出線。隨隊出征的中國足協主席陳戌源近期與國足隊員進行內部交流時，並沒有提到具體目標，而是希望全隊“堅定信念、克服困難、打出精氣神”。
無論如何，多年在低谷徘徊的國足，此次能殺入12強賽已是鼓舞。儘管面前的挑戰無比艱險，但球迷也總有期待：這次能不能再進一步？
國足主教練李鐵（中）在訓練中與球員交流
主教練李鐵和當家球員武磊的回答可謂異曲同工。李鐵説：“不是説你實力比我強，我就沒有贏你的機會，我們會專注於每一場比賽。”武磊則回答：“進入12強賽，每個球隊在實力上沒有太大差距。一場一場去打，一分一分去拿。只要我們有信心，任何對手想贏我們都沒有那麼容易。”
李鐵採訪視頻截圖
此次出征12強賽的陣容中，出現了四名歸化球員，分別是艾克森、阿蘭、洛國富和蔣光太，其中艾克森和蔣光太已經成為前場和後衞線上的主力；阿蘭在40強賽的比賽裏屢有上佳表現；洛國富成功減重之後，在中超聯賽中充當起“超級替補”的角色，屢屢摧城拔寨，此番入選國足，有望成為奇兵，對手也不敢掉以輕心。
澳大利亞主帥阿諾德表示：“看了這支球隊，可以説李鐵幹得不錯。他們非常努力，球隊的防守很強，而且隊裏有很多有經驗的球員。”澳大利亞媒體也告誡球隊，要做好盯防武磊和艾克森的工作，“這兩名球員的個人能力非常出色，會給我們製造麻煩。”
日本隊是中國隊的第二個對手，主教練森保一同樣保持低調，他表示，中國隊現在很有特點，而且在歸化球員之後，實力也有提升。日本媒體認為，最大考驗並不是對阿曼的第一場，而是9月7日與中國隊的比賽。日本足球記者元川悦子直言：“戰罷阿曼隊後，日本隊就將轉場卡塔爾多哈，然後經過短暫幾天的調整，球隊將在40攝氏度以上的炎熱地區，面對加入了艾克森、阿蘭等歸化球員的對手。”
當然，賽前的“外交辭令”總少不了幾分恭維，不可太過當真。此次澳大利亞隊招入的球員幾乎都在澳大利亞之外的聯賽效力，雖然攻擊手傑米·麥克拉倫和馬修·萊基未能隨隊出戰，但依然不乏效力於西甲、德甲以及歐洲二流聯賽的球員。而在日本國足的最新一期集訓名單裏，有17名球員在國外踢球，其中就包括了南野拓實和久保健英等著名選手。客觀分析，這個陣容在亞洲來説稱得上是“獨一檔”的存在。
12強賽既是一場一場90分鐘的對決，又是一個漫長的過程，從9月開始，戰線將綿延至明年3月。由此，一支球隊的穩定性和凝聚力就將顯得尤為重要。唯有團結，才能拼出希望。
大賽在即，中國足協先送上一顆定心丸：與李鐵續約至2026年。
國足主教練李鐵（中）在訓練中與球員交流
能夠在如此關鍵的時間點，給本土教練這樣的支持，在中國足球的歷史上並不多見。如果這份合同能夠切實得到執行，中國男足將獲得一個可預期的穩定發展空間。
武磊説：“我此前有將近一年半的時間沒有回到球隊，回來後給我的第一感覺就是球隊相比以往更加有凝聚力了，回到球隊之後更有歸屬感。”
歷史已經無數次告訴我們：一支三軍用命的“平民球隊”，未必不能創造奇蹟。
祝中國隊好運！
圖片來源：新華社
本期編輯：馬千惠
來源：人民日報體育