上賽季，坐擁四外援的北京首鋼，卻並沒有取得一個理想的成績，雖然殺入到了季後賽舞台，但卻在首輪就被只有單外援作戰的吉林男籃給橫掃出局。而休賽期北京也迎來了劇變，主帥雅尼斯主動請辭，包括常林、劉曉宇、王驍輝等老將也悉數離隊，而關於外援的去留問題，也是個未知數，雖然有消息稱首鋼可能會傾向於留下布朗，不過在今夏關於他們外援的首個消息卻是在大外援上面。 
根據歐洲媒體透露稱，上賽季效力於廣州男籃的大外援利夫將會在新賽季加盟CBA的北京首鋼男籃，之前有消息稱利夫已經加盟了以色列聯賽的特拉維夫馬卡比，而這次再度傳出去到北京首鋼，估計還是首鋼管理層在薪資方面打動了利夫。作為大學時期UCLA的超級球星，利夫雖然在加盟NBA之後並沒有打出什麼名堂，不過在上賽季轉投廣州男籃，利夫也算是證明了自己首輪秀的價值。 
上賽季賽季中期才來到球隊的利夫，雖然途中也遭遇過一段時間的水土不服，不過經過挑戰，他很快便適應了CBA的比賽節奏，整個常規賽打下來他場均可以交出25分11.7籃板2.9助攻2搶斷1.7蓋帽的全能數據，尤其是在對戰當時坐擁全聯盟最豪華內線羣的北控男籃，利夫更是瘋狂砍下CBA生涯最佳的47分17籃板2助攻3搶斷5蓋帽，作為一名具有外線投射技能的全能大個子，利夫雖然在季後賽的表現不算理想，但對付常規賽應該還是沒有什麼太大問題。 
新賽季首鋼讓此前的代理主帥解立彬重新上任，看得出來應該還是想要繼續貫徹之前最為依賴的防守，而像利夫這樣攻堅能力非常出色的大個子，也可以彌補球隊在進攻端乏力的問題，至於防守端，有雙塔範子銘、李慕豪，再加上一個剛剛續約的邱天，應該可以為利夫分擔不小的壓力，從而讓他把注意力全部放在進攻端上面。如果首鋼真的是要簽下利夫，那麼也基本上算是放棄了之前的大外漢密爾頓，當然不排除如果漢密爾頓願意降薪，去擔任一名“備胎”。這次在敲定了新賽季的大外援人選情況下，首鋼現在的首要任務，還是得確定小外援的人選。 
對於上賽季狀態嚴重下滑的林書豪，如果他的要價太高，首鋼也基本可以放棄了，之前曾經短暫效力過球隊的麥克雷，以及上賽季有過不俗表現的布朗，確實可以考慮再續前緣，目前首鋼在側翼的攻堅能力確實非常缺乏，而雅尼斯下課之後，球隊基本上可以放棄之前那套所謂的團隊籃球體系了，畢竟拼到最後的季後賽，考驗的還是外援的個人進攻能力。