本屆世界盃，有這樣一個小組第一的球隊，他們小組賽三場比賽，幾乎每場比賽的場面都踢得很難看，過程令人昏昏欲睡，但最後都取得了比較能讓人接受的結果。沒錯，這支球隊就是A組第一的荷蘭。
小組賽末輪打響之前，積4分排名榜首的荷蘭在理論上仍然有出局的可能性，只不過概率比國足拿世界盃冠軍還要低，因為他們的對手是東道主卡塔爾，雙方差距太大了。球迷們原本以為，荷蘭在沉寂了兩場比賽之後總該爆發了，但是過程卻讓球迷們大失所望。荷蘭隊在上半場加克波破門之後，就開始收斂鋒芒了。下半場德容再下一城之後，荷蘭隊徹底躺平。他們幾乎完全放棄了進攻，在後場漫不經心地倒腳，半個多小時內竟然連一次射門都沒有。即便如此，荷蘭隊仍然以兩勝一平以小組頭名出線。
事實上，對陣卡塔爾並非是荷蘭第一次躺平。可以説，小組賽荷蘭隊3場比賽場場躺平。首戰面對塞內加爾，荷蘭的進攻就很不流暢，直到83分鐘才打破僵局，最終2-0取勝。這場比賽給人的感覺就是，如果塞內加爾有一個馬內，絕對可以掀翻荷蘭。第二場面對厄瓜多爾，荷蘭隊更是讓人大跌眼鏡。在加克波開場6分鐘閃擊之後，荷蘭隊完全不想進攻了，他們全場踢得漫不經心。下半場被瓦倫西亞破門扳平後，荷蘭隊還差點被反超，完全不像是一支強隊。
就這樣，荷蘭隊以最屌絲的方式進入了16強。一時間，質疑和批評之聲撲面而來，什麼“偽強隊”、“踢不過日本韓國”這樣的聲音都出來了。與之恰恰相反的是，荷蘭隊主帥範加爾不止一次公開表示，荷蘭隊的目標就是奪冠。包括在和卡塔爾比賽之前，範加爾又強調了一次，荷蘭隊目標是奪冠。很顯然，荷蘭隊小組賽的踢球方式很難奪冠，因為和巴西、法國這些大熱門相比，荷蘭隊踢得太糙了。那麼問題來了，荷蘭是真的很菜，還是裝得很菜？
一直以來，荷蘭隊都有一個外號，那就是無冕之王。從上世紀八九十年代，到21世紀初，荷蘭踢得都是最華麗的足球，曾經的全攻全守堪稱視覺盛宴。但是在2010年南非世界盃開始，球迷們發現，荷蘭隊變了。他們不再崇尚全攻全守，不再追求場面上的華麗，取而代之的是功利足球。也正是那次，荷蘭隊第三次殺進了世界盃決賽，距離世界盃冠軍僅僅一步之遙。若不是羅本打丟了單刀，或許荷蘭隊就要圓夢了。
而這一屆的荷蘭隊，早已告別了范佩西、斯內德、羅本的“三棍客”時代，全隊已經沒有世界頂級球星了。和12年前相比，這屆的荷蘭隊踢得更加功利，更加務實，場面也更加難看。在如此密集的小組賽中，荷蘭隊用最低的成本獲得了小組第一，他們沒有傷病，體能損耗也降至最低。雖然沒有踢出華麗的足球，但是所有人都不敢輕視他們，因為你不知道在淘汰賽的時候，荷蘭隊會變成什麼樣子。和阿根廷、德國、西班牙在死亡之組一開始就要亮家底相比，荷蘭隊太神秘了。
在荷蘭隊鎖定小組第一之後，隨後出場的英格蘭就面臨着一個抉擇。要麼主動落到小組第二碰荷蘭，八強避開法國；要麼拿到小組第一打塞內加爾，但八強大概率硬剛法國。最終，英格蘭選擇了後者，他們下半場大爆發連進3球打崩了威爾士，避開了荷蘭。確實，雖然荷蘭隊小組賽發揮一般，但是沒有哪支奪冠熱門願意太早碰到他們。
值得一提的是，世界盃開賽之前，牛津大學的科學家推算各支球隊的奪冠概率，荷蘭竟然能夠力壓一眾豪門，僅次於巴西和阿根廷，高居第三位。毫無疑問，荷蘭是奪冠熱門球隊中最大的另類。那麼這次世界盃，荷蘭隊到底能走多遠呢？我們拭目以待！