里約奧運會奪冠，而東京奧運會未能衞冕，主要的原因包括三點：攻防全面方能制勝、內部良性競爭、不斷有新鮮血液補充。以上幾點在里約奧運會成為奪取兩冠一亞的重要保證，而東京奧運週期還是在吃老本，隨着老隊員的傷病影響較大，也就失去了世界排壇的統治力，在東京奧運會遇到突發狀況只能病來如山倒。
第一：攻防全面方能制勝
美國女排在東京奧運會奪得了該隊歷史上第一枚奧運金牌，她們的攻防技術就非常全面，奧運會前曾經有輿論表示美國隊缺少一錘定音的攻手，但是至少她們在一傳和防守兩項非常搶眼，副攻的牽制力很強，速度提升起來就令對手難以防範，其實里約奧運週期的中國女排也是這樣的全攻全守打法，各個位置的進攻都能下球，一傳、防守和攔網等環節不落下風，相比之下塞爾維亞和荷蘭兩強攻強守弱，巴西的老化，只有美國女排和中國女排類似，還總被塞爾維亞女排清障。
東京奧運會上的中國女排在攻防兩端已經開始漏洞百出，一傳作為賴以生存的生命線，幾個主攻和自由人輪番上陣都沒有起色，這也成為前面三連敗的重要伏筆。進攻端因為朱婷、顏妮的傷情嚴重，在一傳不到位的情況下，需要強攻的時候沒有人起到一錘定音的作用，特別是對陣俄羅斯女排一戰，有賽點但死活不下球。
第二：內部的良性競爭
里約奧運週期中國女排在每一個位置都是水平相差無幾的三四個隊員進行良性競爭：二傳位置由2010年世錦賽最佳二傳手魏秋月、郎平欽定的主二傳沈靜思、非常有衝勁的後輩丁霞；接應也是曾春蕾、楊方旭和龔翔宇三人競爭，各有特點；副攻楊珺菁、徐雲麗兩人大賽經驗豐富，袁心玥身高優勢明顯，顏妮攔網拿手；主攻惠若琪保障能力強，朱婷進攻強悍，劉曉彤屢屢扮演奇兵殺手的角色，張常寧更是主攻和接應的全才。
到了東京奧運週期除了惠若琪和徐雲麗的退役，主攻位置迎來李盈瑩橫空出世，其餘位置接班人難覓，還是里約週期的老面孔主打，而且地位非常穩固，儘管她們的技術和狀態已經在走下坡路，讓每一個位置缺乏競爭力。
第三：新鮮血液的有力補充
有補充才有活力和衝擊力，里約奧運週期郎平每一年都會提拔一個新人，這些新人不但能夠進國家隊，更能擔任主力，這是中國女排不斷進步的源泉。2013年的朱婷、2014年的袁心玥、2015年的張常寧、2016年的龔翔宇，四人難能可貴的是能夠迅速上位，給各隊致命一擊。
到了東京奧運週期，除了2018年的李盈瑩，其餘時間也在尋覓新人進國家隊，但是難以達到要求，最終還是沒有給予主力威脅，缺乏競爭和新人頂不上來，加上老將的狀態下滑，中國女排不可避免在東京收穫了慘淡的戰績。