歸僑林啓武，祖籍廣東惠陽，1907年出生於泰國一個華僑家庭。1923年，受到當時華僑愛國精神的鼓舞，年僅16歲的林啓武毅然回國，就讀於廣州培英中學。上學期間，他就表現出了卓越的體育才能，在撐竿跳、跨欄、游泳等項目上都取得了不錯的成績。
1927年，林啓武以優異的成績考入燕京大學社會學系。進入大學以後，他積極參加體育運動，馳騁賽場、揮灑青春，成為學校田徑、籃球、排球、游泳隊的主力隊員，多次獲得各類獎項，包括華北運動會冠軍、大學排球賽冠軍等，並榮獲燕京大學“全能運動員獎”和“全能道德獎”。
畢業以後，林啓武選擇了自己熱愛的體育領域，先後在廣州青年會、燕京大學等從事體育教學工作。1935年，林啓武赴美國哥倫比亞大學深造，3年後順利畢業，獲得體育學碩士學位。回國後，林啓武一直在燕京大學、北京大學擔任體育教學工作，直至1987年退休。
林啓武是中國體育界的元老級人物，對新中國的體育及教學事業做出了卓越貢獻。他創造了多項“中國第一”：第一個把六人制排球、門球等引入國內；第一個帶領體育代表團出訪國外；第一個研究體育社會學並發表論文；擔任新中國第一本體育雜誌《新體育》的主編等。
在羽毛球領域，林啓武更是取得開拓性成就。1936年，他首次將羽毛球運動引入中國，並在燕京大學開設羽毛球課程，奠定了中國羽毛球運動的基礎。抗日戰爭期間，燕京大學從北京遷往四川，林啓武也隨之去到成都。當時的物質條件非常艱苦，體育教學沒有足夠的資金，也缺乏合適的場地和器材，林啓武就和學生們一起想辦法。沒有球拍，找幾塊木板自制；沒有羽毛球，就用家禽的羽毛製作，並將羽毛球運動簡化改造成“板羽球運動”，一直流傳至今。
新中國成立後，林啓武還第一個在國內翻譯、出版羽毛球規則；為中國培養出第一批羽毛球國際裁判……1986年，國家體委授予他“發展我國羽毛球運動有功人員榮譽獎”，國際羽毛球聯合會授予他“發展世界羽毛球運動重大貢獻獎”。可以説，林啓武是中國羽毛球運動當之無愧的元勳。
從體育教學一線退休以後，林啓武仍保持了良好的生活習慣，每天堅持鍛鍊，直到90多歲時還騎自行車、打太極拳。他始終關注中國體育事業發展，晚年時仍喜歡看體育頻道、聽別人講比賽。體育，已經深深地融入了他的生活。2011年，林啓武在家中安詳辭世，享年104歲。
林啓武有一個觀點：“要讓每一個有文化修養的人能夠有一個強健的體魄，讓每一個體育工作者成為彬彬有禮的人。”他畢生都在用實際行動去傳播和踐行這個信念，親身參與、親眼見證中國體育事業從無到有、從小到大，他的一生，是傳奇的一生，是熱忱奉獻的一生。
(廣東華僑博物館)