12月16日，CBA常規賽廣東戰勝新疆，共同奉獻了一場精彩比賽。雖然輸球了，但新疆隊似乎並不擔心，因為內線周琦半場沒怎麼打，加上還沒有引進小外援，他們提升空間依然很大。當然最值得高興的是，隊長阿不都沙拉木在迴歸第二場慢慢找到比賽感覺，在13分鐘比賽裏拿到8分1個籃板。
早在一年前，阿不都沙拉木在同北京隊的比賽裏遭遇十字韌帶斷裂，通過手術和修養，終於能夠回到賽場，然而這僅僅是迴歸的一小步，距離重返巔峯為時尚遠。13日對陣天津的比賽裏，阿不都沙拉木出場12分鐘，7次投籃沒有一個命中，很顯然重傷之後，他的肌肉力量都和過去有很大區別，動作的感覺也不一樣了，還需要一步步去適應身體變化。
對陣新疆這場比賽，阿的江早早的就把阿不都沙拉木派上場，增加球隊人員厚度的同時，也是繼續給他適應賽場的機會。廣東和新疆的強強對話，雙方都努力發揮自己的優勢特點，新疆希望用雙塔擊潰對手，而廣東隊全力提速，在運動戰中解決問題。
阿不都沙拉木出場之後，他在鋒線要面對外援的衝擊，從他腳下的速率來看，移動緩慢、缺乏力量依然是大問題，在打了幾分鐘效果不佳後就被換下場，鏡頭掃過替補席的阿不都沙拉木，其實可以看到他眼神的一絲落寞，傷病擺脱了，但提升競技狀態還很漫長。
到了下半場，因為周琦有家事經歷舟車勞頓，阿的江選擇減少他出場時間，新疆隊雖然落後，但並不在意一場勝利得失。在阿不都沙拉木第二次派上場之後，他慢慢找到比賽感覺，幾次出手都有斬獲。雖然下盤力量不夠好，但阿不都在自己熟悉的節奏了，終於找回了手感，包括在籃下也能保持很高的成功率。可以看出，阿不都沙拉木對自己的表現是滿意的，高效的拿到一些分數，他的表情也放鬆了很多。
對於新疆隊來説，阿不都沙拉木的迴歸是非常大的好消息，作為天才少年又是國家隊的希望之星，阿不都沙拉木有非常好的成長空間，在可蘭白克、西熱力江離開之後，他是這支球隊的本土領袖，早在本賽季開始之前已經被任命為隊長。
目前新疆隊以年輕球員為主，已經完成了新老交替，阿不都沙拉木的上限也代表球隊未來的高度。雖然鋒線位置湧現了像齊麟這樣的有才華的小將，但進入個人職業生涯第7年的阿不都沙拉木，在經驗和能力上都是必不可少的。
當然，必須要正視的是，本賽季對於阿不都沙拉木的期望值不應太高，除了手上功夫沒受影響外，他的身體遠沒有達到最佳狀態，更不要説心理層面的建設，目前也會恢復了5成功力，想要回到巔峯還需要很長時間。目前新疆隊依然兵強馬壯，並且年輕化之後，整個隊伍在往上走，在未來幾年內都是頂級強隊的一員，屬於阿不都沙拉木的機會還很多，祝福他。