“我知道自己身處叢林，需要更強硬，更努力！這就是我要來學習的，我是最後一道閘，但我不懼怕任何對抗。”12月4日，周琦在結束了自己第一場澳大利亞NBL常規賽的比賽後，在社交媒體上這樣寫道。
此前的一週，周琦一直在路上——從澳洲直飛日本，參加中國男籃世界盃窗口期的兩場比賽，在11月27日的第一場和日本男籃比賽中受傷，但他拒絕了墨爾本鳳凰隊提前歸隊的要求，而是跟隨中國男籃征戰完整個窗口期的兩場比賽，這才返回澳大利亞。旅途的辛苦，隔離的消耗，都讓周琦常規賽首秀的8分5籃板3蓋帽1助攻1搶斷，顯得更有含金量。
“確實非常不容易，”前中國男籃國手焦健在接受中青報·中青網記者採訪時表示：“旅途勞頓，還要隔離，再加上澳大利亞聯賽的比賽水平和強度，也非常大，這麼多因素加在一起，周琦能夠有這樣的發揮，確實值得肯定。”
今年秋天，周琦和新疆籃球俱樂部就去留問題鬧翻，無緣本賽季的CBA聯賽。最終選擇加盟澳大利亞NBL聯賽，不論是主動，還是迫不得已，周琦的留洋都讓低谷中的中國籃球多了一個關注點。從社交媒體的反饋中就能看出來——球迷對周琦NBL首秀的評論一改2019年男籃世界盃後的情形，讚揚、鼓勵、期待等正面言辭佔據了絕大多數。
“球迷很多時候都是簡單、直接的，你打得不好會罵你，你打得好就誇你，你打得不好，但打得很努力，球迷也不會太難為你。”焦健説，“而專業的人，可能更關注球員的發展和成長，關注你可以給未來的中國男籃帶來什麼幫助。”
世界盃窗口期的兩場比賽，中國男籃雖然兩場比賽都大勝日本隊，但外界對中國籃球未來的憂慮，其實並沒有因此減少。中國男籃可以戰勝全主力出戰的日本男籃嗎？世界盃預選賽不成問題，但能否在世界盃中，以亞洲最好成績直通巴黎奧運會？甚至，中國男籃還後繼有人嗎？
“澳洲聯賽畢竟是較高水平的聯賽，周琦加盟肯定有利於自身水平的提高，而周琦又是中國男籃的重要成員，他的提高對中國男籃的水平也會有幫助。”焦健説。
確實，從3場季前賽的表現以及常規賽的第一場較量看，周琦在比賽中都展示出了較強的對抗慾望，這和他在國內比賽中的比賽內容完全不同。顯然，對澳洲籃球風格的瞭解，讓他對此次留洋有了更充分的準備，而整個賽季這種級別的對抗，肯定有助於未來他在國際比賽中更好地發揮。
而更令人感到欣喜的是，本賽季不止周琦一個人開啓了留洋之旅。
就在12月6日上午，和周琦同在NBL效力的劉傳興，也完成了自己的首秀——為子彈隊效力的他，出場時間為4分14秒，只有一個籃板入賬，之前的4場季前賽，劉傳興的發揮中規中矩，場均貢獻4.5分，由此看來，他想在NBL立足，還需要付出更多的努力。
在美國發展聯盟效力的北京首鋼小將曾凡博，可以説是高開低走，在北京時間12月6日清晨結束的和俄克拉荷馬藍色隊的比賽中，他並沒有被球隊激活。當然，現在就斷言，他距離NBA是遠是近還為時尚早，但作為中國籃球最出色的年輕球員之一，外界對他的期待始終未變。
1999年，現獨行俠隊的前身小牛隊選中了八一男籃的王治郅，2002年，姚明成為NBA狀元秀，巴特爾、孫悦也都曾追逐自己的夢想前往美國，其間，中國籃球經歷了一段長達十年的黃金時代。此後，雖然丁彥雨航也曾向NBA發起衝擊，但並未改變中國籃球下行的曲線。而此番周琦、劉傳興、曾凡博奔赴海外，雖然原因不同，各自境遇也不同，但走出“舒適區”的他們，還是為低谷中的中國籃球贏得了一線曙光。
中青報·中青網記者 楊屾 來源：中國青年報