不管練不練太極拳的人，都基本上知道太極拳裏有個叫“雲手”的招式，雲手的名字很容易讓人聯想到，太極拳那行雲流水般飄逸的優美套路；在現有的各家太極拳式中，雲手演練的風格是多樣的；但各家太極拳均稱雲手為“母式”，可見其在太極拳技術體系中的非凡地位。這也難怪雲手大名鼎鼎的了。
普遍認為：“雲手”的式名是象形而來的。陳鑫曾説：武術中攻防手法以左右兩方用得較多，所以各家套路中仍然保留了雲手的模式原型，陳鑫在《陳式太極拳圖説》中，把一路二三組雲手稱為“上、中、下”，演練的步法和手法也稍有變化；二路炮捶也多處出現“單雲手”。很多練習者對太極拳的第一個體會也是從雲手開始的，雲手的影響力可見一斑。據説，一代大宗師陳清平，每次去離家八里的趙堡鎮，都是雲手雲過去的，回來時就練倒卷肱。
雲手貌似簡單的畫圈，但要求很細，不是言傳身教的確難以明瞭。而且各家風格不同，要求有別。一般情況下，單獨操練雲手，都是先從單雲手開始的。因為雙雲手無非是雙手的交替配合，明白了單雲手，自然就能舉一反三，通曉雙雲手的動作要領。單雲手又有定步和活步之別，起步階段自然以定步為基，可減少難度，易於入門。按傳統的單雲手操練形式來分，又有正反之別。
王西安先生在練雲手
這裏以陳式太極拳新架一路為例，説明雲手的運行軌跡。看似行雲流水般飄逸的雲手裏，其實暗含着許多擒打的奧妙，這一招有多個順、逆纏，輕沉兼備，虛實分明，比如起步左腳外鏟時為虛，重心在右；隨着襠走下弧重心左移，左手順纏挖升；右腳向後劃小弧向左腳右側收，右手逆纏沉按；右腳收於左腳右側，虛步點地，同時右手順纏挖至身體中線，掌心朝左，手指朝左下45度角……動似車輪。所謂學拳先明理，不能只學這個招，明理了就按這個方法訓練，也就是找到了捷徑。
俊嫺君認為：雲手雙手翻雲覆雨，變化莫測難以捉摸。雲手起式，雲手變招，雲手化勁，雲手行氣，雲手雲手，雲是變相的，豈有定勢？雲手既然是母式，當然包含拳法的攻防含義，雲手劃圈的過程，就是理想的攻防一體模式。手臂部三節和軀幹部、下肢部三節的開合一體運轉，就是最佳的人體攻防動態構架。每一個隨意的點都應是處於太極狀態中的，要化打合一、開合一體。當然，理想的太極狀態是相對的，我們不可忽視自己的技術錘鍊和心態修養。
實際上，只要理念對頭，打任何拳都可達太極狀態。反過來説，就是打太極，不明理法，也是盲拳，只能虛妄地陶醉自己，沒有實際功用。所以，我們應從雲手訓練着手，舉一反三。只有經過持久的正確鍛鍊，方可達“全身無處不太極”的狀態，才能在推手和實戰中，處處得機得勢。
説“太極拳沒有一個動作是空的，都是有用的。”確非虛語。習練者要認真體會陳式太極拳“理精法密”之真義。雲手作為母式，練好它是練習太極拳的人夢寐以求的願望。但要如何練？怎樣才是正確的練法？眾説紛紜莫衷一是。在本人多年練習太極拳的實踐中，最深切的體會就是要把雲手化繁至簡。我們從雲手開始，取象著意；雲運，運化如雲；練好雲手，心意相隨。
