自從奧尼爾之後，NBA聯盟裏能夠代表傳統中鋒的只有兩人，那就是“小巨人”姚明以及“魔獸”霍華德，兩個人分別是2002年選秀和2004年選秀的狀元，兩個人也見證了傳統中鋒的最後榮光，在那之後，NBA進入了小球時代，傳統大中鋒徹底消亡，也因此有人將姚明和霍華德視為最後一代傳統中鋒，兩個人在賽場上用各自的方式都打出了不錯的成績，但是在許多人看來，霍華德的地位始終不如姚明，即便是霍華德的個人榮譽更多，也無法和姚明相比，這究竟是為啥？
整個職業生涯，霍華德曾經8次入選全明星，5次入選最佳防守一陣，3次獲得最佳防守球員，2次獲得蓋帽王，還曾經拿到過東部分區冠軍以及一次NBA亞軍，個人榮譽相當強悍，甚至於巔峯時期的霍華德，也是聯盟裏唯一可以單換勒布朗-詹姆斯的存在。相比較而言，姚明在榮譽方面實際上根本無法和霍華德相比，但是在許多人看來，姚明卻是比霍華德更出色的中鋒。
首先是兩人的正面交鋒，兩個人職業生涯一共有過9次交鋒，姚明面對霍華德場均可以得到23分10籃板3蓋帽，而霍華德只有12分9籃板2.7蓋帽，從數據上不難看出，霍華德面對姚明是全面落於下風的，這實際上也是兩個人之間的球風相互剋制所導致的。
霍華德雖然有着魔獸之名，但是他的優勢是出色的彈跳和爆發力，以及對於籃筐的保護能力，但是霍華德雖然上肢力量出眾，但是他的下肢力量卻略顯不足，而姚明恰恰就是底盤十分穩健的傳統大中鋒，每一次霍華德面對姚明，在內線根本無法對姚明構成任何威脅，相反進攻技巧更為豐富，籃下腳步更加細膩的姚明，往往能夠利用他的技術，在霍華德頭上輕鬆得分。
另一方面，霍華德的內線進攻技巧太過粗糙，除了簡單粗暴的空接扣籃，他自主創造進攻的能力相當之差，這也讓他在面對姚明的防守時，進攻端的辦法並不多。
當然，最重要的一點，還在於姚明對於整個NBA的推廣以及世界籃球發展所做出的巨大貢獻，這一點是霍華德根本無法比擬的，姚明的出現推動了亞洲籃球的發展，而他職業球員時期，幾乎每年都會前往非洲，去幫助那裏的籃球發展，併成功讓NBA打開了中國市場，這些都是姚明帶給籃球和NBA的改變，也因此他的地位比起霍華德要更高一些。
特約編輯：蘇大強