1987年的一個風和日麗的日子， 地中海艦隊的水兵史蒂斯、米爾特和拉傑索利用假日， 穿着嶄新的水兵服， 來到英國倫敦的國立動物園遊玩。
馬戲團的小象接受訓練時遭受各種折磨
3個人逛了一圈， 來到大象館前。 遠遠地看見許多遊客正在興致勃勃地觀看一頭大象的 “接球” 表演。一羣天真活潑的孩子， 把一個個五顏六色的塑料球扔過去。大象就用它那長長的鼻子把球托起來， 又彈給拋球的那個孩子。它接得那麼準、 那麼穩， 真像一位嫺熟的雜技演員。孩子們興奮得笑個不停， 不時拍起小手。 史蒂斯覺得非常有趣， 便對兩個好朋友説： “走， 咱們也過去看看！”3個人説説笑笑地擠進孩子們中間， 觀看大象的精彩表演。突然， 大象的眼光落到3個水兵的身上。 它立刻停止了接球，渾身顫抖起來。 一會兒， 大象猛地大吼一聲， 喘着粗氣， 向水兵衝去。
還沒有跑到跟前， 大象就甩開長鼻子， 捲起了米爾特， 然後舉到空中， 隨後狠狠地向地上摔去。 米爾特被活活地摔死了。
遊客們頓時慌亂了， 向四處逃散。 大象徑直向史蒂斯和拉傑索衝來。 他倆見狀扭頭就跑， 大檐帽落在地上也顧不上撿了。 奔跑中， 拉傑索驚慌得一頭撞在一棵大樹上， “嗵” 的一聲倒在地上。 正在這時， 發狂的大象追了上來， 又用長鼻子把拉傑索高高捲起。
拉傑索四肢亂蹬， 哇哇大叫。 這時， 大象把他向空中一甩，只聽 “啪” 的一聲， 拉傑索也躺在了血泊之中。
大象仍然怒不可遏， 又拼命追趕史蒂斯。
“大象傷人了！”
大象館前一片驚叫聲。 這時， 一個大鬍子警察跑了過來。 他使勁地吹着警笛， 示意大家迅速離開。
大象的飼養員肯迪巴利聞聲趕來， 很快就把那頭髮狂的大象制服， 拖進了象舍。
馬戲團的小象接受訓練時遭受各種折磨
正在動物園裏採訪的記者特侖特聞訊趕來， 找到肯迪巴利問道： “請問， 這頭大象在象館裏一直很兇惡嗎？”
肯迪巴利搖搖頭説： “不， 它很温順， 而且接受能力很強，教什麼會什麼。”
“那它今天傷人是第幾次呢？” 特侖特又問。
肯迪巴利回答： “是第一次， 不過今天這事很蹊蹺。 它傷害的是兩個水兵， 而且追趕的第三個還是水兵， 好像認識他們似的。”
特侖特忙問： “那第三個水兵在哪兒？”
肯迪巴利揚手一指， 説： “喏， 正在園長室裏。”
特侖特趕忙跑到園長室， 只見那位倖存的水兵正戰戰兢兢地坐在那兒發愣， 蒼白的臉上爬滿了汗珠。
特侖特走上前去， 詢問出事的經過。 史蒂斯喃喃地敍説着，還不時地向外張望， 生怕那頭大象什麼時候又追過來。
忽然， 特侖特問道： “你們和大象以前認識嗎？”
“不認識， 我們是頭一次來這動物園玩。” 史蒂斯説。
“那麼， 那頭大象怎麼會認識你們呢？” 特侖特突然這樣問。
史蒂斯一聽， 吃了一驚， 説： “不可能， 它怎麼會認識我們？”
特侖特含笑着點點頭， 説： “你再想想， 也許你們在哪兒見過面。”
史蒂斯的臉上紅一陣， 白一陣， 眼珠滴溜溜直轉。 猛地， 他轉過身問園長道： “請問， 這頭象是從哪兒運來的？”
園長脱口而出： “馬耳他。”
“馬耳他， 馬耳他！” 史蒂斯唸叨着， 氣兒越喘越粗。 之後，他狠狠地捶着自己的腦袋， 失聲痛哭起來。
特侖特憑着直覺， 知道下面準有一個有趣的故事。 果然不出所料， 史蒂斯説出了事情的經過。
那是3年前的一天， 他們3個水兵正在馬耳他的碼頭上閒逛。走着走着， 看見一個大鐵籠子裏裝着一頭大象， 聽説是要運往一個動物園去的。 當時， 他們閒着無聊， 就胡亂逗着大象取樂。
沒想到， 這頭新捉到的大象， 見他們來挑逗， 就毫不客氣地從鼻子裏吹出一股熱氣， 險些把拉傑索掀倒。 這下可把他們激怒了。 拉傑索不知從哪兒找來一根鐵棒， 狠勁地抽打大象的屁股，痛得大象 “嗷嗷” 地直叫， 他們卻開心地捧腹大笑。他們還覺得不過癮， 又把大象的食物統統扔到了海里， 還用鐵棒猛擊大象的鼻子。 直到大象的鼻子裏流出了鮮血， 他們才揚長而去。
馬戲團的小象接受訓練時遭受各種折磨
他們壓根兒沒想到， 3年過去了， 大象已漂洋過海， 落户到這裏。 而史蒂斯和他兩位好朋友的出現， 卻讓大象勾起了對往事的回憶， 竟然在動物園裏報了仇， 造成了一場悲劇。