金磊 發自 凹非寺
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GIF（圖形交換格式）發明人Stephen Wilhite，被曝去世，享年74歲。
據The Verge表示，在經過與Wilhite的妻子Kathaleen交流之後，確認他是於上週因感染新冠病毒而離世。
根據Kathaleen的描述，一切發生的都很突然。
Wilhite在某一天早上起牀之後，便對妻子説自己感覺非常不舒服；緊接着就開始發燒，並且伴隨嚴重的嘔吐症狀。
到了第二天，咳嗽的症狀也變得更加厲害，於是妻子便帶着他去了家附近的一家醫院。
抵達醫院之後，Wilhite開始接受抗生素的治療，不過沒多久，便被安排進了重症監護室。
但由於Kathaleen當時也患有新冠，因此二人無法見面；直到3月10日，她被檢測為陰性之後，才開始被允許陪伴在Wilhite牀邊並進行照料。
但到了3月14日，Kathaleen接到了醫院的來電，通知她必須儘快趕到醫院——Wilhite的病情開始惡化了。
然而當妻子抵達醫院不久，Wilhite便永久地離去了。
Kathaleen回憶説：
在3月1日之前，他還在自己的火車模型室裏擺弄自己的模型、編代碼，這些都是他的日常。
……
據The Verge描述，Wilhite離世時家人都圍繞在他身邊。
關於GIF與Wilhite提到GIF，想必大多數人並不會陌生，這種動圖格式已經被廣泛地在人們日常中使用。
上世紀80年代，Wilhite在一家名為CompuServe的公司上班，他自己在家就開始了對GIF的開發，完善之後還用到了自己的工作中。
而後到了80年代末，他的公司開始引入GIF，起初是為了傳播一種“彩色、高質量、高分辨率圖形”，並填補跨平台圖像格式的空白。
不過隨着互聯網的快速發展，其用途也是變得多種多樣，並且沿用至今。
GIF其實是一種位圖，簡單來説，就是圖片由許多的像素組成，每一個像素都被指定了一種顏色，這些像素綜合起來就構成了圖片。
GIF採用的是Lempel-Zev-Welch（LZW）壓縮算法，最高支持256種顏色。
也正是因為GIF擁有這種特性，所以它比較適用於色彩較少的圖片，例如卡通造型、公司標誌等等。
而GIF格式和其他圖像格式的最大區別，就是它完全是作為一種公用標準而設計的。
據Wilhite本人回憶，世界上第一張GIF圖片是一架飛機：
但在後來眾多GIF中，Wilhite本人最喜歡的是“跳舞嬰兒meme”：
Wilhite也因為發明GIF獲得了不少殊榮，例如在2013年國際數字藝術和科學協會頒發的Webby Awards便給予了他終身成就獎。
當時，Wilhite還播放了一個GIF作為他的獲獎感言，其中反覆強調發音是 “jif”，而不是 “gif”。
……
現如今，GIF之父已經永久地離去。
在他的訃告中寫道:
儘管他取得了如此多的成就，但他仍然是一個非常謙遜、善良的人。
Daily Dot藝術總監對其貢獻評價為：
如果沒有GIF，我們的互聯網將是完全不同的世界。
R.I.P.
參考鏈接：
[1]https://www.theverge.com/2022/3/23/22992066/stephen-wilhite-gif-creator-dies
[2]https://www.npr.org/2022/03/23/1088410133/gif-creator-dead-steve-wilhite-kathaleen-wife-interview— 完 —
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