蘇德戰爭一開始，德國就佔盡上風，與希特勒預想的一樣，蘇軍簡直不堪一擊。開戰第一天，德國就全殲蘇聯西方面軍的空軍，一個星期後，德國又圍殲蘇聯西方面軍陸軍。知道了這一切的斯大林，惱羞成怒，直接下令槍斃戰敗將領，警示全軍。
德米特里·格利戈裏耶維奇·巴甫洛夫是蘇聯西方面軍總司令，負責保衞莫斯科的西大門。在西方面軍與德軍交戰之前，巴甫洛夫就察覺到德軍的動向，德國的飛機不斷的侵犯蘇聯領空，轟鳴的坦克聲也從德國邊境的密林中傳來，巴甫洛夫馬上給蘇聯的國防部彙報，國防部卻回覆他：“不要讓德國找到任何藉口，來挑釁蘇聯。”
就這樣，在國防部錯誤的指示下，巴甫洛夫逐漸的放鬆了警惕。而德國這邊，卻在忙碌而有序的做着戰前準備，密林之後，6千們大炮已經蓄勢待發。
1941年6月22日，天還沒亮，德國的攻勢就已經開始了。1千多架德國飛機飛向蘇聯上空，炸燬8百多架還未起飛的蘇聯飛機，6千多門德國大炮齊齊發射，肆虐着蘇聯的邊境大陸。德軍分南、北、中三路人馬，挺近蘇聯，以閃電戰的方式對蘇聯發動全面的進攻。
德國的三路集團軍，中路最為強大，當然中路集團軍的任務也是最重，負責全殲白俄羅斯境內的蘇聯軍隊。
蘇聯方面負責迎戰德國中路集團軍的正是西方面軍，西方面軍包括蘇聯第三、第四、第十和第十三集團軍，共計625000人。
德國中路集團軍以鉗形突擊蘇聯西方面軍，蘇軍倉皇的構築工事防禦德軍，此時4個蘇聯集團軍，有三個在德軍的鉗齒之下，只要德軍一閉合，蘇聯系方面軍的大部分部隊都會被德軍吃掉。
蘇聯也很快的發現了這個問題，朱可夫最先察覺到這種情況，於是便匆忙的給西方面軍司令巴甫洛夫通電話，但是讓朱可夫沒有想到的是，巴甫洛夫並沒有在司令部，而是跑去第十三集團軍的陣地前，給將士們鼓舞士氣去了。
堂堂一個方面軍司令，來到前線鼓舞士氣，其心可昭，其行欠佳，西方面軍60多萬士兵羣龍無首，要是巴甫洛夫不那麼衝動，也不至於西方面軍被德軍圍殲。
1941年3月30日，在德軍發動進攻的第八天，德國電台播報蘇聯西方面軍被圍殲的消息。斯大林聽到這個消息後不敢相信，馬上變致電巴甫洛夫，斯大林問巴甫洛夫德國電台播報的消息是否準確？而此時的巴甫洛夫缺吞吞吐吐，稱自己也不知道什麼情況，德國電台播報的消息應該是真的。
蘇聯西方面軍60多萬人，短短一個星期之內就被德軍如數吃掉，斯大林如論如何都不敢相信這是真的。但事實就是這樣，德國確實在一個星期內就吃掉了蘇聯的西方面軍60萬大軍。
一方面是由於德國太過威猛，德軍的裝甲集羣所到之處寸草不生，另一方面是由於巴甫洛夫完全放棄了對系方面軍的指揮，以至於德軍來襲，西方面軍亂成一鍋粥。在蘇聯西方面軍被德軍圍殲之時，巴浦洛夫只能通過德國人的廣播來了解戰場上的情況。
面對這個敗兵之將，斯大林也是極其憤怒，他不能忍受60萬大軍被巴浦洛夫一個星期就霍霍完了。於是斯大林便給了巴浦洛夫一紙死刑宣判書，並立即執行。就這樣，巴浦洛夫成為了蘇聯第一位被斯大林處死的高級將領。