知乎日報：為什麼北大西洋暖流如此強勁？

　　不知道題主的問題是不是作業，但是我的回答恐怕不會是題主想要的答案：洋流對於歐洲的温和氣候有貢獻，但是不是主要原因。

　　歐洲的氣候十分温和，雖然西歐地區緯度很高，但就是在冬天也不覺得很冷。我在荷蘭，基本上冬天用不到羽絨服，降水也以下雨為主。得益於瀕臨大西洋的優勢，西歐的冬天可以説是温暖的。那麼問題來了：同樣是瀕臨大西洋，北美東部的温度怎麼樣?同樣是大洋兩岸，東北亞和北美西部的情況又是如何?

　　上圖來源於 Yohai Kaspi & Tapio Schneider 於 2011 年發表於 Nature 的文章，是 1970 - 2009 年冬季(十二月到二月)的平均氣温偏差。就是氣温減去區域平均，紅色是高，藍色是低，灰線是 -8K。所以看北美東部和東北亞是偏低的，北美西部和西歐是偏高的。

　　一般來説，由於中緯度盛行西風，那麼處在大陸西側的地區會接受來自海洋的風，大陸東側是來自內陸的風。加上海陸熱力差異，那麼冬天應該是大陸東側冷，西側熱。但是世界上最大的海洋是太平洋，最大的陸地是亞歐大陸，所以理論上來説，在亞歐大陸東側，冷區的面積應該遠大於北美大陸東側，然而實際上它們的面積卻是相當的。

　　傳統的解釋將歐洲西部的增温歸因於墨西哥灣流(Gulf Stream)的作用。灣流是來自於墨西哥灣的暖性洋流，沿北美大陸向北，然後轉向東北，到達歐洲北部。

　　來源Gulf Stream

　　可是又有問題了：灣流從美洲來，那應該先加熱美洲?在太平洋上，與灣流類似的是黑潮。然而黑潮與灣流不同，它在日本附近就折向東，而不是東北，也就是説，沒有將能量送入北太平洋，那麼太平洋兩岸的差異又是哪來的呢?

　　哥倫比亞大學的 Richard Seager 等在 2002 年的研究中稱，他們運用氣候模式進行模擬，一個是控制實驗，一個是海洋不進行水平方向的能量傳輸。他們的結果發現，無論海洋是否輸送能量，歐洲和北美的温度差異始終存在，也就是説海洋的能量輸送並不是大洋兩岸温度差異的決定性因素。科學家們的猜想是，海洋確實在熱帶地區吸收了很多能量，但是在傳輸的過程中卻不那麼有效率。假定海洋和大氣攜帶相同的能量，由於海洋的熱容更大，混合層會加熱海表以下的海水，那麼有相當一部分能量會留在海水中。相比較而言，大氣環流傳輸能量的效率就高多了。

　　Seager 認為，是落基山脈地形效應加上角動量守恆引發的大氣波動，使得北美大陸上的風向是西北風，使極地的冷空氣南下，冷卻了北美大陸。而歐洲是西南風，使低緯暖空氣北上，加熱了歐洲大陸。

　　Yohai Kaspi & Tapio Schneider 也認為這温度差異其實是來自於大氣波動引發的冷卻作用，這也解釋了為什麼在東亞和北美冬季的冷區面積相當，因為這不是海陸差異導致的。他們同時認為，正是由於灣流在北美海岸加熱了大氣，有利於渦旋產生，加劇了大氣波動，更加冷卻了北美地區。他們的研究估計這一效應至少貢獻了大洋兩岸温度差異的 30% ~ 50%。

　　所以説，灣流對西歐可能有加熱，但是大氣環流的貢獻也不可小視，甚至有可能是主要因素呢~