古往今來能成大事者，無論有沒有特殊的才能，他們都有着開闊的胸襟，能容人所不能容。明朝皇帝朱元璋就是這樣一個人，他從一個貧窮的農民最終成長為一朝開國皇帝，從最底層跨越到最高統治者，歷史上可與其匹配的在位者大概只有劉邦了。能坐到今天這個位置，他們付出了常人想象不到的努力，也有着常人不具備的氣量。
一、家境貧寒，生存艱辛
朱元璋小時候生活的年代是元朝末年，那時社會矛盾激化，徭役征斂很嚴重，而且地主階級還瘋狂地追加地租，毫無底線地吸食貧民的鮮血，很不幸的，朱元璋祖上數輩都是貧農，只能依靠租用地主的土地才能存活，別説受教育，就是基本的温飽也很難得到滿足。朱元璋一家人的名字都是以生日命名的，他的祖父叫朱初一，父親叫朱四九，而朱元璋以前的名字是朱重八。
在朱元璋十歲那年，為了不在沉重的賦役下滅亡，他們一家開始遷移，還是以租種地主的地為生，但是新遷的地方土壤和灌溉條件都很差，他們忙活整年下來所得只夠交租的，根本無法維持生活。
所以只好再次搬遷，這次他們是為一個叫劉德的地主服務，父母給劉德耕種，朱元璋他們還要幫他放牛，每天把牛趕到山上，找到肥沃的草地餵飽它們，而劉德每天還要檢查牛有沒有吃飽，如果發現牛沒有吃飽，朱元璋他們便會遭到一頓毒打，只有把牛餵飽了朱元璋才能有口飯吃。
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但有一次，頑皮的朱元璋在放牛的時候感到肚子餓了，於是便和小夥伴們一起把一頭牛犢給殺了。他們也是看劉德太可惡了才會出此下策，也有小夥伴會擔心劉德會找他們的麻煩，但朱元璋想出了一個機巧的辦法。
他們把牛殺了烤了吃後，清理的只剩下一條牛尾，朱元璋把它放在石頭縫裏，露出一點，讓他的兩個小夥伴裝作往外拉，他則跑回劉德家，裝作着急地讓劉德上山。他的説辭是，牛犢掉在了山澗裏，只被拉住了尾巴，他們力氣小拉不動它，讓劉德去幫忙，等到劉德趕到的時候，他的小夥伴拉出那條尾巴説他來晚了一步，牛犢已經掉下山崖了，只剩一條尾巴了。劉德只好心疼的掉眼淚，而朱元璋就這樣騙過了老謀深算的大地主。
二、天災人禍，人間薄情
劉德其人就和標準的地主一模一樣，為富不仁，對租種自己的地的租户非常吝嗇和苛刻，即使在收成不好的年月，皇上下發減免租税的詔書，劉德也不會在意，他還是逼着貧民交租，如果交不出，他就會放高利貸，以收取大量利息。別人辛苦整年的成果有時候都不夠給地主交租的，所以種地反而還會欠債，這就是那個時代地主壓榨貧苦人民的現實。
在朱元璋十五歲那年，家鄉發生了嚴重的旱災，接着又發生了蝗災和瘟疫，短時間內，他的父母和哥哥都死在了這場災禍之中，短短的十幾天內，他的父母，大哥，三哥都逝世了，這讓朱元璋悲痛欲絕，但死去的人已經死了，而活着的人還要活着，朱元璋只好打起精神面對事實，而且要想辦法把父母的遺體抓緊安頓好。
因為他們並沒有自己的田地，所以無法妥貼地安置父母，他只好去求劉德，希望他看在自己一家人為他服務這麼多年的份上能夠給他們一塊土地讓他們安葬父母，此時的他非常絕望無助，如果劉德同意，讓他做什麼他都答應，但劉德不僅不為所動，還把他們罵了一頓，朱元璋接連遭受打擊使他非常絕望，他不僅痛恨劉德，還恨自己無能，無法在父母死後給他們一個像樣的安身之所。
也就是在這時，朱元璋下定決心要出人頭地，不再做一個任人宰割的人。所幸後來劉德的哥哥劉繼祖站出來給了朱元璋一塊地讓他去安葬父母。至此，朱元璋的父母才能入土為安。這段回憶過於慘痛，多年以後，朱元璋再回憶起這件事的時候還是會忍不住心酸。
三、衣錦還鄉，以德報怨
從此以後，朱元璋沒了父母的庇護，也沒了牽掛，他只是竭盡所能地活着，當過乞丐和和尚，最終成為農民起義軍的領袖和國家的統治者。二十多年過去，他的起義軍終於有一天攻下了自己的老家濠州，而他這麼多年來，從這個地方走出，歷經千辛萬險才有了今天的成就，如今家鄉也被自己收入囊中，他當然要回去看一看。
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回家自然要去拜見父母，然後就是鄉里鄉親，對自己的老鄉朱元璋很是大方，親自給與恩典，並且免除賦税，鄉親們對此都感恩戴德。但有一個人自朱元璋露面開始就心驚膽戰，畏縮不前，那個人就是劉德，他可沒有忘記自己是怎麼對待朱元璋的。
但朱元璋看到了他，就把他叫過來，劉德此時已經嚇得瑟瑟發抖，只會跪在地上磕頭，但朱元璋並沒有報當年的仇，而是到他身邊把他扶起來，而且説出了他的心聲：那就是他沒有想到朱元璋日後會成為這樣的人物。
所以他不怪罪他，而且還賞了劉德30頃地。他又來到劉繼祖家中，想要報答當年的恩情，得知劉繼祖已經去世以後，他追封劉繼祖為義惠侯，其妻子為侯夫人，其子孫世襲爵位，還説：“朕微時罹親喪，難於宅兆，爾發仁惠之心，以己沃壤，慨然見惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘!因贈以侯，並贈其妻婁氏為侯夫人，仍為文以祭。”
可以看出朱元璋是一個知恩圖報的人，但他為什麼沒有追究劉德當年的事，反而還賞他田地呢，他的心中難道對劉德真的沒有恨了嗎？不是的，恨是真的恨，但這是他當皇帝以前跟別人的私怨，現在他已經是皇帝了，地位不同，思考的東西也不一樣，他不能用皇帝的頭銜來發泄自己的私怨，否則他這個皇帝還怎麼服眾呢？
文/劉白惜