在今天，一個人如果想要成為一名將軍，那是非常不容易的事情。別的不講，單單是資歷這一條，就需要一個人在基層苦熬很多年才可以。想一步登天，從普通一兵一下子飛躍成為將軍，那是萬萬沒有可能的。
然而，熟悉歷史的人可能會注意到：在中國的歷史上有許多軍事家似乎都是天生的，他們根本就不需要什麼資歷，什麼經驗，最多憑藉着自己的一張巧嘴（有的甚至連嘴都用不着）就能從平頭百姓一躍而成為三軍統帥。而他們的軍事才能又好像是從孃胎裏帶來的，根本用不着什麼學習、實踐，直接從肚子裏拿出來就能用，靠着這些天生的本事，他們就能創造出軍事史上一個又一個的奇蹟。
比如，大家都熟悉的曹劌論戰的故事。春秋時期，齊國要去打魯國。曹劌去找魯莊公，跟他一通神侃，結果魯莊公就信他了，帶着他一起去打仗，還處處聽他的，這仗也居然就打贏了。可是，魯莊公憑什麼這樣相信曹劌呢？他就不怕萬一曹劌是齊國的奸細嗎？
再比如孫臏。雖然他出身名門，但是畢竟從來都沒有打過仗，齊威王僅憑着田忌賽馬這麼一件小事，就敢大膽重用孫臏。而孫臏也真的不負眾望，不僅和田忌一起打了勝仗，而且還報了自己的私仇。
還有韓信。從資歷來看，他原本是項羽麾下的普通一兵，什麼像樣的成績都沒有。只是因為蕭何的極力推薦，劉邦不知怎麼就信任了他，直接把他任命為全軍的最高統帥。結果此後，韓信就確實創造了一系列軍事奇蹟。
另外還有衞青。他出身低微，全靠着姐姐當了皇后，他才開始當官，不過也不是武官，只是個成天在皇帝身邊轉的普通官員。漢武帝不知怎麼就直接任命他獨當一面，率兵出征，從此衞青就成了一代名將。
看到上面那些著名軍事家的故事，想必會讓許多人感到羨慕。但是仔細想想，又會讓人感到不可思議：難道世界上真的會有這樣的天才嗎？難道古代的軍事家都是生而知之的嗎？
就像韓信，劉邦難道只聽他神侃一通就可以那樣重用他嗎？他就不先考察一下韓信的實際能力嗎？而作為韓信自己來説，他從士兵到元帥一蹴而就，是如何獲得這樣的超級能力的呢？他連一支小部隊都沒有指揮過，是怎麼做到輕鬆自如地指揮數十萬大軍的呢？
對於這些問題，史書中並沒有給我們留下答案，只能靠我們自己去分析判斷。而我們也應該意識到：史書並不是完全靠得住的！
我們可以注意到，像上面列舉的那些“天才”軍事家，都生活在距離現在很久遠的年代裏。隨着時間的推移，越是靠近我們現代，這樣的“天才”就越少，到了明清這樣離我們很近的時期，我們就基本上找不到這樣的神人了。明清時期的著名軍事家，不管是朱元璋、戚繼光，還是努爾哈赤、嶽鍾琪，他們都是有一個成長過程的，沒有一個人是像韓信那樣一步登天的。
因此，我們可以得出結論：之所以古代會有那麼多似乎是天生的軍事家，那完全都是歷史學家的記述給我們帶來的認知偏差。
我們可以拿諸葛亮來做一個比較。一般人對於諸葛亮的瞭解都是通過《三國演義》這本書。在《三國演義》裏，諸葛亮就是個神人，天生就會打仗，和史書上的曹劌孫臏韓信一樣的神奇。
但是，如果看一下《三國志》，我們就會知道，諸葛亮實際上並沒有那麼神奇。他並沒有打過那麼多的勝仗。他後來成為政治家、軍事家，顯然也是有個成長的過程的。
如果沒有《三國志》以及其他的史書，只有《三國演義》，那麼我們今天所知道的諸葛亮必然也是個神人，就像孫臏韓信一樣的神奇。
因此，我們可以確信，古代史學家在記錄曹劌韓信等人時，顯然是也像羅貫中那樣對史實進行了一番自我加工。他們要麼省略掉了很多東西，要麼進行了大膽的虛構。考慮到當時的信息傳遞能力，我們還可以確信，在記述這些軍事家的時候，以訛傳訛的東西估計也被摻雜進來不少。比如曹劌，他和魯莊公應該早就相知相識，而且他恐怕以前也有過軍事實踐，正是因為如此，魯莊公才會那樣的信任他。再比如韓信，他當上漢軍統帥的過程肯定也不會是那麼簡單，也不會像“蕭何追韓信”那樣富有戲劇性。他應該是在漢軍中，或者是在別的地方有一個成長的過程，他是靠着這些才能打動了劉邦，劉邦才對他委以重任的。但是，在左丘明與司馬遷的記載之中，不知由於什麼原因，他們對史實進行了改動，造成了我們今天看到的這樣離奇的篇章。
由於春秋戰國乃至兩漢時期距離我們已經很久遠了，留下來的資料太少，所以我們已經無法真正瞭解到古人的實際情況了，只能接受史書上那些有限的、同時又是很離奇的記載。於是，歷史上就出現了許多“生而知之者”。
而像明清時代就不同了，由於距離我們很近，留下來的史料很多，當時的人物的實際情況會盡可能真實地呈現在我們的眼前，這樣，那些“神奇的天才”就不復存在了。
因此，作為一個歷史愛好者，我們應該心中有數，千萬不要被迷惑，以為古代真的有那樣神奇的人物，甚至產生出“今不如昔”的錯覺。