虎牢關，温侯呂布，手持方天畫戟，跨着赤兔馬，威風凜凜，交戰不到五合，就刺殺了河內名將方悦；手起一戟，再刺翻上黨太守張楊部將穆順；戰不到十合，一戟砍斷北海太守孔融部將武安國手腕；戰不數合，揮槊接戰的公孫瓚敗走。
張飛，圓睜環眼，挺丈八蛇矛，酣戰呂布，大戰五十餘合，不分勝負，從呂布戟下，救下了北方梟雄公孫瓚，對此，公孫瓚對張飛心懷感激之情。
三國演義中，公認的第一猛將是呂布，張飛可謂藝高人膽大，大戰五十餘合，吾觀三國演義，唯有猛張飛一人耳。
張飛戰呂布，更加出彩的還在後面，在小沛，張飛獨自大戰呂布，竟然一百餘合，仍然不分勝負，能與呂布大戰一百餘合，張飛的武藝真的令讀者匪夷所思，曹營猛將夏侯惇單挑呂布，只堅持了十合，就敗歸本陣。
有“虎疵”綽號的許褚，戰呂布二十合，曹操説“呂布非一人所敵”，就讓典韋上前雙戰呂布；隨即，夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進等衝陣，曹營六員猛將聯袂衝殺，才徹底逼退了呂布。
馬超，儘管是個坑爹的貨色，但武功卻卓越不凡，曾一人殺的曹操丟盔棄甲，割須棄袍，如果不是曹洪拼死抵抗了四五十合，早就被馬兒一槍挑死了。
許褚裸衣鬥馬超，是三國演義中非常有名的武將之間的巔峯對決，前後三場大戰，加起來的打鬥數為二百三十餘合，超過了張飛戰馬超前後三場，加起來的二百二十餘合。
葭萌關，張飛和馬超，打到後來，挑燈夜戰，大戰二百二十餘合，不分勝敗；馬超見不能取勝，就用流星錘襲擊張飛，張飛則箭射馬超，雙方都躲過了各自的錘襲和箭射，算是功夫相當，半斤對八兩，武藝大同小異。
因此，事實上葭萌關之戰，張飛和馬超究竟誰更厲害，書中已經給出了答案，即張飛和馬超武藝在伯仲之間，兩人誰也贏不了誰，算是哥倆好了。
此後，張飛和馬超同時名列蜀漢陣營“五虎將”，張飛在義兄關羽之後，排名第二；馬超排在趙雲後面，名列第四。“五虎將”功夫大致相當，用今天的話來説，排名不分先後，關羽資歷和張飛相當，張飛是義弟，所以關羽成了“五虎將”將頭，黃忠參與蜀漢陣營較晚，就成了“五虎將”將尾。