三國名將關羽，在中國是神一般的存在，人稱“武聖”，與“文聖”孔子齊名。自清朝以後，在朝廷的大力提倡下，全國各地都修建了規格不一的關帝廟，更讓關羽的名字家喻户曉。
除了中國，在華人足跡所到之處的國外，也能尋到關帝廟的蹤跡。美國紐約、舊金山等地，日本神户、橫濱、長崎、函館等地，以及新加坡、馬來西亞、泰國、越南、緬甸、印度尼西亞、澳大利亞等國，都修建了富麗堂皇的關帝廟，供遊人憑弔。
不過，在江蘇丹陽一個地方，是沒有關帝廟的。
屯兵築城
這個地方叫呂城，是丹陽四大古鎮之一。呂城雖然只是一個鎮，但經濟發達，是江蘇省重點中心鎮之一、江蘇省經濟與環境協調發展示範鎮、鎮江市文明鎮和鎮江市新型示範城鎮。
當然，呂城最出名的還是走出了一名孫吳大將呂蒙。翻查史料，呂蒙並非呂城人，他老家是安徽阜南呂家崗。1000多年前，呂蒙曾經作為周瑜帳下大將，在呂城屯兵築城，抵禦曹魏軍隊。那時候，呂城想必還是一片荒涼之地。呂蒙在這裏開荒拓土、篳路藍縷，壘砌出來一座堅固的城池。
在壘砌城池的同時，呂蒙部下士兵與當地原住民進行通婚，繁衍後代。當地民眾自然會對呂蒙產生極大的敬意。
217年，呂蒙取代魯肅為漢昌太守。他走馬上任後，表面上向鎮守荊州的關羽百般示好，暗中卻對荊州的地形和軍事設施反覆瞭解，為奪回荊州做好準備。
白衣渡江
219年，鎮守荊州的關羽率領主力部隊北伐，攻擊曹魏軍隊據守的樊城。曹操令于禁增援樊城。沒料到關羽開了掛一般，水淹七軍，俘于禁、斬龐德，威震華夏。
就在這時，呂蒙看出關羽後方空虛的弱點，率一支精鋭部隊從尋陽（今湖北廣濟東北）出發，溯長江而上。呂蒙命士兵身着白布衣衫，化裝成商人，將戰船偽裝成商船。沿途凡遇到駐守江防的蜀漢士兵，一律捆綁起來，使他們無法向關羽報警。很快，呂蒙就連克公安、江陵，奪回了被蜀漢長期佔據的荊州。這就是三國時期非常著名的戰例“白衣渡江”。
關羽聞訊大驚，被迫撤軍回守，又中了呂蒙的埋伏。由於逃回益州的道路已被孫吳大軍截斷，關羽只好西走麥城（今湖北當陽東南）。當年12月，當關羽率少數騎兵從麥城突圍時，被孫吳軍隊擒獲。關羽父子寧死不降，遭到孫權殺害，關羽享年60歲。
在那以後，關羽和呂蒙就成了生死冤家。
修廟之爭
清朝時，全國各地都在大張旗鼓地修建關帝廟，只有呂城沒有修建。據清朝詩人袁枚在《子不語》中記載，每次呂城啓動修建關帝廟時，夜裏必聽到激烈的干戈角鬥之聲。呂城民眾便奔走相告，告誡不能在呂城修建關帝廟。當然，這種説法或許是“美麗的謊言”，因為可能當地人根本就不想建關帝廟。
的確，對於呂城民眾來説，他們更願意為關羽的死對頭呂蒙修建廟宇。於是，呂城將呂蒙供奉為土地神。如今在呂城，街道有呂蒙街，商店有呂蒙商店，菜市場有呂蒙菜場——唯獨沒有關帝廟。
【參考資料：《三國志》《丹陽縣誌》等】