明治維新之後，日軍逐漸崛起，而相對於衰落的清政府來説，日軍是越來越強大了。甲午之戰，李鴻章以一己之力對抗日本整個國家，失敗是在所難免。而失敗後，清朝的態度卻是讓李鴻章寒心。
話説在清軍士兵在和日本人進行血戰的時候，慈禧卻還在大擺宴席，讓羣臣來祝賀自己的60大壽。甚至都挪用北洋艦隊的軍款去辦壽宴！
而戰爭過後，清朝便和日本人和談，在第三輪談判過後，李鴻章回使館的途中，遭到了日本人的槍擊，李鴻章左臉中槍。
李鴻章被刺之後，日本人第一時間將他送到醫院，派遣最好的醫生和護士對李鴻章進行細心照料。然而慈禧聽到後，卻沒有任何的反應，這是為什麼？
首先，李鴻章對於日本人來説，就是一顆搖錢樹。戰爭過後，李鴻章代表的就是清朝，他可以為日本人帶來無限的銀子，就是一棵搖錢樹。日本知道，以自己目前的實力，是征服不了中國的。他們的心理，其實是比清政府更加急切的求和。因為日本已經經不起戰爭的消耗了，而如果清朝和日本議和，將會對日本經濟產生很大的影響。
所以當聽聞李鴻章被刺，他們就很着急，生怕李鴻章出什麼意外了，他們的如意算盤就泡湯了。
而李鴻章這一被刺，列強就開始給日本施壓了，清政府此時在國際上是被同情的。然而，慈禧卻沒能抓住這個機會，將中國的損失化為最小。她依然指令李鴻章為談判大臣，帶着傷痛繼續談判。
經過一番談判，李鴻章終於將陪產3億兩白銀給壓縮到2億兩了，這不得不説跟李鴻章受刺有關，然而，簽訂不平等條約，還是給李鴻章的名聲抹黑了許多。