文/歷史九點半
美國建國至今出了45位總統，但很少有人知道，美國曆史上還曾出過一位皇帝，也是唯一的皇帝。
這位皇帝的全稱為：美利堅合眾國皇帝和墨西哥攝政王，即諾頓一世大皇帝。很多人覺得可笑，美國啥時候出過皇帝呢，歷史書上沒學過啊，當然這位皇帝沒有實權，調動不了軍隊，也沒有自己的班子。
諾頓一世
約書亞·亞伯拉罕·諾頓
諾頓一世，即約書亞·亞伯拉罕·諾頓，1818年2月4日生於英國肯特郡，父母都是猶太人。1820年作為殖民計劃的一部分，諾頓全家移民到南非定居。1849年，諾頓的父母先後過世，他繼承40000美元遺產，移民到舊金山。
諾頓擁有猶太人的經商頭腦，到舊金山後，靠着40000美元起家，投入到房地產和貿易經營中。到了1852年，短短3年時間，諾頓就把資產翻了6倍，賺到了25萬美元，成為名副其實的富豪。
諾頓皇帝
但這筆財富沒能持續多久，就賠得精光。1852年12月，諾頓發現了一個大商機：炒大米。由於當時中國正在鬧饑荒，而華人聚居的舊金山的大米價格也跟着水漲船高，從每磅4~36美分飆升至每磅9~79美分。諾頓認為這是千載難逢的機會，如果能壟斷舊金山大米市場，豈不是發家了。
於是他把賺來的25萬美元資金全部拿出來，到秘魯購買了20萬磅大米運回舊金山，希望能借着這趟漲價潮大賺差價。誰知諾頓的大米還沒運到舊金山，秘魯大米已經湧進舊金山了，導致大米價格暴跌至每磅3美分，諾頓破產了。
諾頓很氣憤，也很苦惱，沒了錢，他感受到美國的世態炎涼。諾頓決定要改變這一切，他對美國的埋怨終於在1859年爆發。這一年，諾頓宣佈稱帝建國，自封為美國大皇帝諾頓一世，並且在舊金山報紙上宣佈這一消息。
舊金山每日報紙刊登這一消息時，是發佈在幽默版，因此所有人都當做是笑話，也有人認為諾頓腦子出問題了。不過諾頓可是認真的，成為皇帝后，他先後頒佈了幾條法令，包括解散國會，任命帝國陸軍總司令等，而且還寫信給羅馬教廷，下令封他為美國正式皇帝。
諾頓一世加冕宣傳畫
當然諾頓所做的這一切，都被當做是笑話，沒人回應他的法令。但是諾頓依然堅持着自己的皇帝夢，他為自己訂做專門的皇帝服裝，戴着一頂用孔雀羽毛和蓮座叢裝飾的海狸帽，一根手杖，一把軍刀。諾頓每天走到舊金山大街上巡視檢查，逐漸的人們覺得這個人挺有趣，開始用調侃的語氣稱呼他為皇帝陛下。
諾頓不怕嘲笑，他真心認為自己就是皇帝，他時常去看望窮人，關心他們的衣食住行，大街上遇到地痞流氓，他都會很嚴厲的呵斥對方，絲毫沒有膽怯。在諾頓的感化下，舊金山的風氣確實有所改觀。人們開始由最初的嘲笑，變為尊敬，逐漸認可這位皇帝。到了後期，諾頓上街，連警察都會恭恭敬敬的稱呼他為皇帝陛下。
諾頓皇帝騎車視察舊金山街頭
1870年，美國人口普查，諾頓的表格上職業一欄被正式定為：皇帝。諾頓沒有税收，生活過得窮困潦倒，為了解決皇帝的吃飯問題，他發行了自己的獨立貨幣，面額為50美分到10美元之間。不要以為這是假鈔，諾頓發行的鈔票在舊金山跟美元一樣通用，所有餐館商場都可以使用。不過諾頓到很講信譽，別人給他這個皇帝面子，他也從不亂超發貨幣，只用來解決温飽。
諾頓一世發行的10美元紙幣
雖然諾頓沒有權利，但在舊金山，人們把他視作真正的美國皇帝。1880年1月8日，諾頓在前往科學院演講途中昏倒，在送醫急救後去世。諾頓去世後，除了留下他那一套行頭外，全部身家僅剩5美元。一萬多人排起了長龍，來給諾頓皇帝送行，他被葬在了共濟會公墓，墓碑上寫着：諾頓一世，美國皇帝和墨西哥保護者。
諾頓皇帝宣傳畫
為了紀念這位美國曆史上唯一的“皇帝”，諾頓去世後，加州的一些大橋和公園改以諾頓皇帝命名。諾頓皇帝誕辰100週年，200週年，美國加州都舉行了紀念活動。雖然諾頓的皇帝是自封的，但歷史上還沒有哪個自封的皇帝過了200年還有紀念的，因此他也算真正圓了皇帝夢了。