阿巴亥出生於長白山下、松花江畔的烏拉，是當時強盛的明代海西女真扈倫四國之一的烏拉國國主滿泰的女兒。童年的阿巴亥生活在女真烏拉國的第一家庭，天真浪漫，聰明伶俐。據《清太祖武皇帝實錄》記載，阿巴亥“饒丰姿”。儘管形容阿巴亥天真美麗形象只用了三個字，但已經勾勒出她雪明花豔的容貌和風姿綽約的身材。尤其是一個“饒”字，就足以給人難以言傳的無限遐想。
明朝萬曆二十九年，即公元1601年，由於政治利益的需要，年僅12歲的烏拉公主阿巴亥成為了43歲的後金大汗努爾哈赤的嬪妃。據有關清史記載：“大妃，納喇氏，烏喇貝勒滿泰女。歲辛丑，歸太祖，年十二。”據説幼小的阿巴亥不僅丰姿貌美，而且頗有機變，這個不得而知，但是對於當時四十好幾的努爾哈赤來説，阿巴亥至少是可愛的。兩年後，13歲的阿巴亥就被努爾哈赤冊為大福晉。作為一個既無資歷又無子女的少女來説，這份殊榮除了努爾哈赤對於和烏拉部關係的考量，更多的還是由於對她的寵信。
萬曆三十三年（1605）七月十五日，阿巴亥為努爾哈赤生下了第十二子阿濟格，萬曆四十年（1612）十月二十五日，阿巴亥生下了第十四子多爾袞，萬曆四十二年（1614）二月二十四日，阿巴亥又生下了第十五子多鐸。
然而，在1626年，阿巴亥37歲時，努爾哈赤被明將袁崇煥打敗，氣得毒火攻心，一命嗚呼。他的第八個兒子，也是大清王朝的建立者皇太極掌權後，馬上宣佈遺詔，説努爾哈赤死前，要求阿巴亥陪葬。於是，37歲的阿巴亥在接到遺詔後，當天自盡而死，死後遺體與努爾哈赤一起裝殮。