“間諜”在人類歷史上由來已久，《孫子兵法》中，就已經單獨列出一章《用間篇》，指出了運用間諜戰的必要性和重要性，“用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也”，“故三軍之事，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間。非聖智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實”，認為這是古代皇帝與敵國鬥爭的一種不可或缺的手段，是“人君之寶”。
三國時代，魏蜀吳三方為了爭奪天下，連年征戰，戰爭成為這一時期的主流常態。但戰爭也有着很多自身侷限性，比如發動一場戰爭會造成大批人員傷亡，耗費鉅額錢糧，“凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金”，長此以往哪個國家也頂不下來。在此背景下，皇帝們就會採用間諜活動這種“本小利大”的手段去對付敵國。
魏國國力雄厚，人才儲備厚度與廣度都讓吳蜀兩國難以望其項背，在運用間諜方面也走在了吳蜀兩國的前面。魏國曾兩次派遣間諜，試圖刺殺蜀吳兩國的首腦劉禪與孫權，雖然功虧一簣未能完成使命，但卻離成功僅有一步之遙，差一點就實現目標，提前終結三國。
公元244年，魏少帝曹芳在位期間，大將軍曹爽與太尉司馬懿擔任輔政大臣。當年，魏國江淮地區鍾離縣的縣令馬茂，突然叛變投奔吳國。據馬茂聲稱，他與魏國車騎將軍、司空王凌不睦，受到王凌打擊報復，無處容身，才冒死前來投奔吳國。
孫權對馬茂的到來極表歡迎，認為馬茂當過魏國基層官吏，熟知魏國地方內情和兵力佈置等情況，是個有用之人，於是毫不吝惜地加封馬茂為徵西將軍、九江太守、外部督，還賜予侯爵，一時間成為朝廷新貴。
然而孫權做夢也沒料到，馬茂是魏國派來的卧底，目標就是伺機刺殺孫權本人。馬茂在吳國站穩腳後，陸續發展了兩個同夥朱貞、虞欽，三人經過一番觀察，得知孫權每月都要去禁苑中打獵。三人計劃埋伏在禁苑中，等孫權靠近時再擊殺之。誰知百密難防一疏，在動手之前走漏了風聲，馬茂被孫權捕殺。
不久後，魏國又針對蜀國後主劉禪採取了一次類似行動。蜀國大將姜維北伐曹魏時，在西平之戰中，魏國中郎將郭修前來投降。姜維本身就是魏國降將出身，因此對郭修的歸降並未起疑心，還主動上表劉禪，請求給郭修加封官職。劉禪也非常慷慨，大手一揮，封郭修為蜀漢左將軍。
然而姜維和劉禪都大意了，郭修的真實身份是魏國派遣的間諜，想尋找機會刺殺劉禪。郭修擔任左將軍，屬於高級武官，經常有機會見到劉禪。怎奈劉禪防範嚴密，身邊扈從如雲，衞士成羣結隊，郭修曾經屢次藉機靠近劉禪，都被衞士擋住。
這個郭修也是個急性子，他一看刺殺劉禪不大容易，立即轉移目標，盯上了蜀漢二號人物大將軍費禕。公元253年的新年歲首，朝廷舉行大型酒宴，費禕代替劉禪出席。費禕與蜀漢眾大臣開懷暢飲，眾人都喝得歡然大醉。
郭修暗藏利刃，假裝敬酒，一步步逼近費禕，突然拔出利刃刺向費禕，費禕猝不及防，身負重傷，當場殞命。郭修也被衞士殺死。雖然未能按計劃刺殺劉禪，但除掉了蜀漢二號人物費禕，郭修也算立下大功。魏少帝曹芳得知後，下達聖旨，對郭修的家屬大加封賞，“其子承襲父爵，加拜奉車都尉，獲賞銀千餅，絹千匹”。
魏國的這兩次行動如果成功，三國就會提前結束，間諜戰的威力由此可見一斑。
參考資料：《魏氏春秋》《吳歷》