2002年7月12日，愛德華·李·霍華德從家中樓梯上跌倒摔死了。本來一樁普通的死亡案件，卻因死者的特殊身份引起關注。
有人質疑他是被美國間諜殺死的，然後偽裝成意外死亡。那他和美國有什麼關係，能被美國人盯上。
他在1951年出生於一個普通的美國家庭，畢業於美利堅大學，有着碩士學位。按説此種人，和多數的人沒有多少區別。但是愛德華身藏美國人追求刺激的基因，他申請了美國中央情報局的工作。
美國中央情報局其實還算比較公開的情報組織，它的前身產生於羅斯福時代，杜魯門正式批准成立了這一部門。
作為世界上最龐大的情報組織，想要進去也不是太難。首先要申請，之後會被審核，如果足夠優秀，那就會被找去訓練。因為要對外顛覆政權，所以它的僱員需要精通英語之外的語種，而且要善於攀談。
十分巧的是，霍華德對於西班牙語和德語十分精通，也是熱愛社交的人。他雖然是在美國出生，可大部分成長時間在歐洲，這説明他有較強適應力。加上愛德華優秀的簡歷，和完美的背景，他很容易獲得CIA的工作。
之後他被送入蘭利農場訓練，他掌握了作為一個間諜的必備技能，如何傳遞情報、發展線人、使用槍械、辨識間諜等。
完成訓練後，愛德華被安排為國務院的員工，以掩人耳目。
不久，愛德華的妻子瑪麗也加入CIA，成為一個文職員工。
再然後，愛德華獲得被派往蘇聯工作，任務就是竊取社會主義國家的情報。當時世界還是冷戰狀態，美國蘇聯互派間諜，成為那時的世界精彩節目。
1982年底，CIA命令愛德華進入蘇聯，為期兩年。當時美國的主要對手就是蘇聯，所以能去蘇聯工作，愛德華一定被領導相中的那位。
也正因為蘇聯對於美國十分重要，所以工作也很繁重。為防萬一，CIA對愛德華進行二次培訓，瑪麗也作為愛德華的妻子派去協助工作。
培訓完成後，愛德華夫妻準備大幹一次，認真學習了俄語，並買了一輛新汽車送到蘇聯。然而，一切戛然而止。
愛德華沒有通過內部的測謊實驗，這是CIA大忌。愛德華不久隱瞞了吸毒史，還不承認當過小偷。一開始，愛德華為能去蘇聯選擇撒謊，最終被CIA拆穿。
愛德華不得不離職，沒能去成蘇聯。
時間到了1983年6月，心中越來越不滿的愛德華選擇報復。他將美國在蘇聯的一位線人告訴了克格勃，蘇聯火速處決了這名線人，美國在蘇聯的情報系統遭到重大損失。
離開CIA的愛德華憑藉出色的簡歷，在老家找到一份高大上的工作。期間，他被派去華盛頓開會，有了投靠蘇聯的想法。看了蘇聯對他的誘惑真是大，沒有到蘇聯搜情報，那就為蘇聯送情報。
最終在1984年2月26日，一場意外讓愛德華堅定了投靠蘇聯決心。
不久，他帶着妻子去了歐洲度假，實際是找蘇聯在歐洲的間諜機關。
憑藉在CIA學到的技能，和蘇聯人接頭沒有大問題。為了保險，他用化名聯絡。很快，蘇聯有了響動。
1985年6月14日，美國駐蘇聯的工作人員有一名被驅逐。三個月後，一名蘇聯重量級科學家被捕，遭處決。
美國中央情報局看着情報系統接連出事，他們猜到有內鬼，但是誰還不清楚。於是，他們找國內的FBI相助，FBI找到了愛德華。
但因為證據不足，很難將愛德華定罪。FBI行動負責人吉爾佈下一局，想讓愛德華上鈎。
吉爾令部下全天候監視，監聽愛德華全家的電話，結果一無所獲。從中也能窺見，愛德華的間諜技能十分純熟。
9月19日，吉爾決定面對面較量，他安排一位特工與之談話。從中也沒能獲取什麼，特工反而被牽着鼻子走。
一接觸，愛德華就會被驚，吉爾自然知道。這也是他可謂最後的手段，依然無效，正當垂頭喪氣時。愛德華在次日主動聯絡，表示樂意配合調查。
第三日，愛德華如同往常生活、工作，吉爾沒有察覺異樣。愛德華在辦公的地方留下兩封信，一封給瑪麗，一封給老闆辭職並裝有辦公室鑰匙，可見，愛德華主動聯絡是有目的的。
下午3點，瑪麗將孩子託付給鄰居，和丈夫起駕車出門。直到天不怎麼亮時才回家。晚上，瑪麗還往公司打電話找愛德華。
這些動作並未引來FBI重視，等FBI緩過神來，愛德華已經在蘇聯了，令全球排名第一的情報機構頗感尷尬。蘇聯熱情歡迎愛德華，為他安排兩名克格勃特工。來到蘇聯的愛德華又揭發了兩名間諜，使得美國情報部門損失慘重。
好在愛德華在CIA的時間不長，地位也不高，沒有掌握很多情報。
不過美國情報部門盯死了愛德華，愛德華一開始的警惕性也很高。很長時間後，愛德華熬不過美國情報部門，降低了警覺性。
雖然沒有足夠的證據表明愛德華死於美國情報部門，但美國做事鬼祟，難保不能讓一個人死於意外。