《大俠霍元甲》在大陸一上映就紅極大江南北，一時間，霍元甲這個名字家喻户曉，並且人人稱讚！那麼，歷史上真的有霍元甲這個人嗎？跟電視劇演的一樣，是一個十足的大英雄嗎？
事實上，霍元甲是真實存在的。霍元甲，字俊卿，於1868年生於天津靜海縣，籍貫河北省滄州市東光縣安樂屯，享年42歲。與電影所描述的不同，歷史上真實的霍元甲並不是富貴世家出生，只是一個普通人民家庭。因為父親習得家傳武藝，靠押鏢運貨維持生計，勉強算的上是一箇中產階級的家庭。
1901年有個俄國大力士到天津表演，並在戲院張貼廣告號稱:“打遍中國無敵手，讓東亞病夫見識一下”。展示肌肉在當時蔚為風氣，陳公哲等人有一張合照，着斜肩豹紋連體衣，做出各種健美的姿勢，與營養不良的國民相比，他們個個肌肉發達。
同盟會會員陳其美、農勁蓀和五金行經理陳公哲等人氣憤之下開會商討，決定請個高人煞煞洋人威風。農勁蓀和當時在他所開藥棧當夥計的霍元甲實為好友，霍在河北也頗有武名，能輕鬆挑的起500斤柴，一人打得十幾個無賴跪地求饒，還嚇跑過俄國大力士。
當時上海市民都希望有人站出來，為國人爭氣。 當時身在上海的陳其美就電邀霍元甲來上海。陳其美在此期間在各大報紙上為霍元甲做了大量的輿論宣傳，突出這場比武對民族尊嚴的重要性。霍元甲應邀來到上海，可是到了比賽那天奧皮音一直沒出現，原來是回國了。可能是被霍元甲的氣勢鎮住了也可能是怕輸了之後就沒法回國混了，總之霍元甲不戰而勝了。
1905年，徐錫麟、陶成章託名為清廷徵兵，在大通師範學堂購步槍50支，子彈2萬發，學生均入光復會。畢業後還能得到清廷發的文憑，背面卻印有組織暗號。生源也都是擅長狩獵、射擊的浙東山地學生，秋瑾還在該校穿男裝教過騎馬、擊劍、實彈射擊，被鄉紳羣起攻之。
