北京作為中國的首都，有眾多的旅遊名勝，每年吸引着國內外眾多遊客來旅遊。如果説北京的那個景區名氣最大，我想長城、故宮一定能排得上前兩位。尤其是故宮，作為中國最知名的皇家宮殿，在全球有是非常有名的，被譽為世界五大宮之首，另外四座分別是法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裏姆林宮。
故宮，也就是現在的故宮博物院，位於北京市中軸線的中心位置，是我國古代宮廷建築的精華，建築規模高級宏大，紅牆黃瓦，金碧輝煌。曾是明、清兩朝24位皇帝臨朝為政和日常生活的地方。故宮共有建築980座，房屋多達8700餘間，佔地面積72萬平方米，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。我們都知道，故宮以前一直叫紫禁城，那麼為什麼會有這樣的一個稱呼呢？據説有三個原因。
紫氣東來
相傳春秋末年，道家創始人老子即將出函谷關時，就有一股紫氣從東邊而來，被守關的人看到，過了不久老子騎着青牛回來了，守關的人就知道這是個聖人，守關人就請老子寫下了著名的《道德經》。因為這樣，紫氣就被認為具有祥瑞的含義，代表着聖賢、帝王和寶物的出現。從這以後，古代人們就把祥瑞之氣稱作為紫雲，傳説中的仙人居住的地方就叫做紫海，將神仙稱為“紫皇”，把京城郊外的小路叫做紫陌。
因此紫氣便被認為是具有吉祥的含義，也預示着聖賢和寶物的出現。杜甫曾賦詩曰：西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關。從這以後古人就把祥瑞之氣稱為紫雲，仙人居住的地方稱為紫海，將神仙稱為紫泉。由此可見，紫禁城中的“紫”是大有來頭的。又因為皇帝居住的地方守衞森嚴，尋常百姓難以接近，所以故宮又稱紫禁城。
星象學説
古代的時候，天上的星桓被相師分為三桓、二十八星宿及其他星座。三桓是指太微桓、天市桓和紫薇桓。而紫薇桓是代稱天子的，處於三桓的中央。古時有“紫微正中”之説。既然天子為紫微，那天子住的地方就是紫宮了。歷代皇帝都希望自己身居紫宮，可以施政以德，四方歸化，八面來朝，達到江山永固，以維護長期統治的目的。
既然古代人把天子比作為紫薇星垣，那麼紫薇星垣也就成為了皇極之地，所以古代人把帝王宮殿叫做紫極、紫垣、紫禁，紫禁的説法早在唐代的時候就有了。王維有一首詩中寫道：“芙蓉闕下會千官，紫禁宋櫻出上蘭。”紫禁城佔地上千餘畝，東西寬七百餘米，南北長九百餘米，周長大概三千五百米，全部的殿堂屋宇九千多間，四周的城牆高也有十多米，所以把這座帝王之城叫做紫禁城不僅名副其實，而且藴含着天子之城的意思。紫禁城是明朝皇帝朱棣修建的，富麗堂皇，哨崗林立，戒備森嚴。普通百姓連看一眼都只能遙遙相望，根本不能站在門口觀賞。加上皇權如山，普通官員都只能被召見的時候才能進入。這是皇權中心，普通人的禁地，故名叫紫禁城。
皇帝迷信
當皇帝的都希望自己能長治久安，自命為真命天子，欲與天上的玉帝相比。天宮是玉帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《廣雅?釋天》曰：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。歷朝歷代的皇帝都把自己喻為是“上天之子”，即“天子”，也就是玉皇大帝的兒子。既然老子在天上住的是“紫宮”，那麼，兒子在人間的住所也應該可以稱為“紫宮”。此外，皇帝居住的皇宮四周警戒森嚴，有嚴格的宮禁，不是尋常百姓可以隨便出入的，否則就是“犯禁”。因此，“紫宮”也就成了一座“禁城”，合起來稱呼，就是“紫禁城”。
雖説現在不叫紫禁城，但是故宮的名氣卻更加響亮，如今的故宮隨着旅遊事業的高度發展，前來參觀的人也越來越多，你喜歡稱它為故宮，還是紫禁城呢？