澳大利亞將新幾內亞諸島視為自己的北方門户，那麼多少得有那麼一些兵力把守，哪怕是心理安慰也好。於是在1941年12月中旬，澳大利亞向拉包爾、安汶、蒂汶等三島分別派出了三個支隊，每一支隊一個營，約1000餘人。三個支隊，分別以雲雀、海雀、麻雀命名。
這些島嶼被澳洲視為門户，另一方面，則被日本視為特魯克基地的前哨，為必取之地。
早在1941年初，澳洲便有強化拉包爾防守的計劃：建雷達站，海灘佈雷等等。不過，這些計劃最終被束之高閣，開戰的時候，雲雀支隊之外，只有拉包爾機場跟一個水上飛機港口可做反登陸之用。飛機麼，只有10架教練機跟4架輕型轟炸機。
澳軍自己都認為無法對抗日軍的登陸，海軍也無法對拉包爾實施有效的支援，於是在珍珠港事件之後，便將平民基本撤光了。
1941年1月4日開始，日本戰機便開始間歇性地轟炸拉包爾。14日，赤城、加賀兩艘航母帶領7艘巡洋艦14艘驅逐艦以及載着近萬名陸軍的運輸船從特魯克基地出發，目標拉包爾，
司令是井上成美少將。
話説他念書蠻厲害的，海軍學院畢業的時候是第二名。不過5月的珊瑚海戰敗之後，他就被調回本土教書去了，再沒上過前線，可能算是學院派的代表吧。後話。
22日，日軍出人意料地先在新愛爾蘭島北部登陸，放下大約4000陸軍。這4000陸軍面對的，是澳軍的一個連，而且還是分散的。日軍兵不血刃佔了島上最大的城：卡維恩，只是在佔領機場的時候，遇到澳軍的抵抗，但實力對比如此懸殊，澳軍的抵抗可忽略不計。
23日凌晨，日軍144團在拉包爾港直接登陸，而不是南部10公里處澳軍佈防的海灘。數小時後，澳軍指揮官眼看局勢無法挽回，下令建制解散，分頭逃命。
此後數週，沒有補給沒有後援的小股澳軍大多被日軍俘虜，約1000人，拉包爾戰鬥結束。戰鬥中日軍陣亡僅16人，澳軍飛行員陣亡6人，陸軍陣亡數十人。
三個支隊中，這雲雀支隊是最慘的，因為這還只是噩運的開始，雲雀支隊最後的倖存者，大約不足百人，甚至可能只有數人。
2月初，日軍在島上各處屠殺了大約160名戰俘；7月初，日運輸船Montevideo Maru號將848名戰俘跟208平民從拉包爾運往菲律賓。6日，運輸船在呂宋島外被美鱘魚號（SS-187）潛艇擊沉，生還者僅數名日本船員，餘者皆遇難。
這一事件，直到戰後澳軍清點被俘人員時才發現。
萬幸的是，日軍屠殺時有疏忽，留下了幾名倖存者，戰後他們在遠東法庭作證，但144團團長Masao Kusunose沒有被處絞刑，候審中，他於1946年在獄中絕食而死。
至少，他沒得善終。
在安汶島的戰場上，盟軍軍力比在拉包爾的強很多。
這地盤是荷屬，所以荷蘭有一個近3000人的土著軍團，雖然土著戰鬥力不行，但這麼多人，相應的荷蘭軍官不會少，有300多。澳洲將這視為北方門户，於是在珍珠港事件後，將千餘人的海雀支隊派到這裏增援荷蘭。話説澳洲沒看錯，之後2月19日的達爾文港空襲，日本陸軍轟炸機就是從這裏出發的。
澳洲增援之後，盟軍人數不顯少，跟土著軍團合計下來有4000來人。但火炮方面就很弱：75MM的小炮、高炮、高機都是個位數。
戰機方面，荷蘭從爪窪島調過來的4架戰機，途中摔了兩架；澳軍配有10架輕轟炸機。另有幾架水上飛機在一月中旬被日軍炸燬，之後水上飛機的碼頭乾脆就廢棄了。
艦船方面，海軍佈雷之後佈雷艇都沒留下，安汶島只有一艘950噸的掃雷艇，是1919年下水的。
日軍艦隊，則是飛龍跟蒼龍兩航母為主力，帶着三巡洋艦15驅逐艦，登陸部隊為陸軍5300人。
雙方人數差不太多，但火力是天壤之別。
1月30日，日軍兵分兩路，在安汶島南部北同時登陸，日軍的登陸手段，跟拉包爾差不多都是出其不意，當時盟軍預期的登陸點是東部。
過程就不多説了，盟軍能從30日堅持到2月3日才投降，也算難得。交戰中雙方各有數十人陣亡，日軍一艘掃雷艇觸雷沉沒。盟軍大約1300人成為戰俘，只有約30人劃獨木舟逃離。
然後，日軍從戰俘中隨機挑出300餘名犧牲品集體處決，給自己陣亡的同袍報仇。這一處決，在南洋地區僅次於1945年發生在婆羅洲的山打根事件。（山打根事件中，兩千餘名盟軍戰俘因飢餓虐待幾乎全部死亡，倖存者僅6人。）
剩餘的戰俘大約一半就地關押修機場，另一半被送往日據海南島挖礦。至二戰結束時，生還的戰俘約300人。
至於兇手，戰後審判處決了4人，一人判20年監禁，少將伊東武夫監禁12年。
三鳥之中，麻雀最小，但派往蒂汶島的麻雀支隊，人數最多，有1400人，加上西帝汶的500荷蘭人，盟軍在帝汶島上的軍力約2000。這麻雀支隊，是三個支隊中折損最小，同時也是殺敵最多的。
蒂汶島是葡萄牙跟荷蘭分治，葡萄牙選擇中立，只有百餘名軍人在島上。盟軍擔心日本從葡萄牙那邊攻過來，所以一不做二不休將葡萄牙那邊直接佔了。這是1941年12月17日的事，過程中比較文明，沒有流血。
葡萄牙跟英國抗議，協商之後，葡萄牙決定從非洲調派800精兵過來防守，然後盟軍退出東帝汶。盟軍的本意是怕日本人不顧葡萄牙的中立地位強行進攻，導致自己背部受敵，現在葡萄牙答應調兵，皆大歡喜，挺好。
不過，計劃趕不上變化。日本原本只是打西蒂汶的主意，沒有進攻東蒂汶的計劃，現在一看盟軍違反中立法，那也就不管這麼多了，決定將整個島拿下。
結果是直到日軍開始進攻，葡萄牙的增兵計劃都沒落實
2月19日深夜，日軍1500人登陸東帝汶的首都帝力。登陸艦隊是怎麼組成的，查不到，但考慮到當天日軍四艘航母轟炸了500公里外的達爾文港，那麼大概率，至少有一艘航母參與了登陸的掩護行動。
防守帝力的是澳洲第二獨立連，看這“獨立”二字，就知道這是蠻厲害的一個單位。全連270餘人分成幾個小組防守不同地點，但在日軍人數佔絕對優勢的情況下，也只能且戰且退。運氣好的第二組，在機場殺傷日軍7~200人（日軍記錄~土著口述與澳軍記錄）；運氣不好的第七組被包圍，投降後遭日軍屠殺僅一人逃出。
這個連退往東帝汶的東南山區，失聯兩月之久。
攻擊帝力的同時，日軍另4000人在西蒂汶無人海灘登陸，帶着5輛94型簡易坦克向首都古邦進軍。面對如此龐大的日軍，古邦的麻雀支隊總部只能東撤，然後在古邦東部20公里處碰上了堵截的300名日本傘兵。
戰鬥相當艱苦，傘兵是是陸軍精英，但麻雀支隊也不是吃素的，雙方鏖戰三天，幹到了拼刺刀的地步。最後，大概澳洲人具有西方的人種優勢吧，日軍300傘兵被澳洲人殺了兩百多，算是給拉包爾跟安汶的同袍報了個小仇。
2月23日，日軍登陸大部隊追上來之後，彈盡糧絕的麻雀支隊終於不敵，投降。這時候，澳軍陣亡人數為80多，加上日後戰俘營中死亡人數，麻雀支隊大約損失300人，考慮到已經殺了200日本傘兵，這交換比不太虧，比另兩個支隊強多了。
而且，麻雀支隊沒有全部投降，有近300人（含荷蘭人）逃到東帝汶，3月初跟獨立連碰上頭，總共500多人開始了游擊戰。但這一切，澳洲都不知道，以為麻雀支隊已全軍覆沒。
深山中的麻雀殘隊沒放棄，騷擾破壞日軍設施的同時，一直試圖與達爾文港取得聯繫。利用手上現有的電池、破收音機、電線甚至破油桶，殘隊中幾個傢伙鼓搗裝出了一個超級對講機。至於充電，是用人力轉一個大木輪帶小輪再帶動汽車拆下來的電機。
日軍登陸整整兩月之後，4月19日夜，獨立連終於跟達爾文港恢復聯繫。
麻雀：麻雀支隊，呼叫達爾文港，有人嗎？
澳洲：表明身份
麻雀：傑克
澳洲：知道派克嗎？
麻雀：他在
澳洲：他的軍銜？立即回答
麻雀：上尉
澳洲：他在嗎？讓他講話
澳洲：你家門牌號多少？
麻雀：94
澳洲：傑克，你老婆叫啥？
麻雀：凱瑟琳
澳洲：這是北區總部，麻雀，情況如何？
麻雀：仍在作戰，亟需軍靴、奎寧、鈔票跟彈藥
澳洲：馬上安排
這支隊伍雖然不能造成大規模殺傷，但將日軍一個師牽制在蒂汶島上，為新幾內亞戰役貢獻不小。1943年初的時候，澳洲認為這也不是個辦法，因為奪取蒂汶島的話，需要三個師的兵力，對當時的澳洲而言不現實，於是1943年2月，將這支麻雀殘隊撤回了澳洲
三個戰役乃至整個二戰，日軍都有屠殺戰俘的行為，回頭有時間分析一下原因