電視劇《上陽賦》第一集中，週一圍飾演的蕭綦簡直就是戰神下凡，殺氣騰騰披頭散髮，手持雙劍殺進敵營，一副開掛開到飛起，強到一人能單挑一支軍隊的超人模樣。在現實中，再身經百戰的將領也不敢這麼生猛頭鐵，戰場上可沒有導演跟着喊“咔”。那麼，蕭綦的歷史原型南北朝時期的劉裕究竟是依靠什麼樣的軍隊才能在戰場上戰無不勝的呢？一起跟白羽瞭解一下。
魏晉南北朝時期，北方的遊牧民族開始在戰場上掌握主動權。因為馬鐙開始登上歷史舞台，這件小小的裝備將遊牧民族的雙手從馬鬃和繮繩上解放出來，於是戰場上開始出現大規模的遊騎兵部隊。由於馬蹄鐵要在成吉思汗時代才能大放異彩，所以遊牧民族此時還不具備長途奔襲能力。但是在成建制的騎兵和馬匹上覆蓋鐵甲，用來提高騎兵的集團衝擊力這一戰鬥方法，已經在戰場上顯示出相當大的威力。
對此，南方養尊處優的東晉貴族儘量不去招惹北方軍隊。但是，隨着東晉政治的腐敗，引發了孫恩、盧循起義。此時出身寒門的劉裕正在東晉將領劉牢之賬下聽命，他的作戰風格比較激進，善用計謀，喜歡用奇兵突襲。
隆安五年，劉裕率領一支部隊駐守海鹽城。起義軍人數雖眾，卻缺乏弓箭、弩箭、投石車等遠程武器。劉裕沒有選擇死守城池，他挑選了幾百人的敢死隊，脱去笨重的甲冑，趁敵人還沒有結好陣營之際突然殺出，趁敵軍陣腳大亂之際，將其統帥姚盛斬首。隨後幾天，又命令部下佯裝撤退，只留下老弱病殘在城樓上把守。義軍進城後放鬆了警惕，劉裕又來了一次反衝鋒，起義軍損失慘重。在劉裕與孫恩和盧循的多年征戰中，劉裕掌握了陸軍的協同作戰技巧，也為劉裕後來發明“卻月陣”積累了寶貴經驗。
劉裕是從基層小軍官一步一步成長起來的軍事人才，善於吸收經驗，能夠精準把握戰場節奏。為了對付善於騎射的北方軍，劉裕不惜花重金打造超級戰艦，《晉書》記載“大艦重樓，高者十餘丈”。這樣龐大的戰艦對於連船都沒見過的起義軍來説，具有絕對碾壓的優勢。
當時南方水系發達，水軍可以從南京附近沿河出發，進入黃河，經過渭水抵達長安。士兵在戰船中可以得到充分的休息，節省了長途奔襲的體力，只要靠船登陸就能立刻投入戰鬥。兵船不但可以運送兵員和糧草物資，也配備了弓箭、弩機等遠程武器，可以對登陸士兵提供火力掩護。
如果戰事不利，戰船還可以接應部隊，撤退到戰船內吃飽喝足養好精神，等援軍到來之後繼續作戰。在這樣的便利條件下，劉裕屢立戰功，在軍隊中威望很高。不久，劉裕以打獵為名，殺死政敵桓修，桓弘，將把持朝政的桓玄趕到四川，並迎接晉安帝復位。
為了提高自己的聲望，以及徹底解決南燕政權對邊境的襲擾問題。劉裕於義熙五年，討南燕皇帝慕容超。在這場戰役中，劉裕將水軍、步兵、騎兵的協同戰鬥方式組成了後世大名鼎鼎的“卻月陣”。
慕容超自恃“戰車萬乘，鐵馬萬羣，以精騎踐之，此成擒也”。在山高林密的“大硯山”毫不設防，這一年五月，劉裕的步兵軍隊輕鬆愉悦地抵達山東臨朐。臨朐附近有巨蔑河，等慕容超想起來在此處佈防時劉裕手下的將軍孟隆符已經佔據了河道。
與以往作戰不同的是，劉裕的戰船上搭載了四千輛戰車用來應對騎兵的穿插攻擊，戰車上一律用黑布遮擋，車上的士兵配備了盾牌、錘、長矛等武器用來保護戰車。指揮者在戰船的瞭望台上俯瞰整個戰場，並用內部號令指揮作戰。
卻月陣兩頭抱河，以河岸為依託，形成犄角之勢，每輛戰車上有20多名士兵，並在車轅上佈置盾牌為防禦。 眼看這種新型陣法完全充分克制了騎兵集團式衝鋒的，慕容超的騎兵只能遠遠地看着這個移動的戰爭堡壘沒有辦法，劉裕也沒有派士兵從車裏出來的意思，戰事陷入膠着。慕容超還在望着劉裕的“卻月陣”頭皮發麻的功夫，劉裕的騎兵已經繞後攻破了防禦空虛的臨朐城。慕容超無心戀戰，退守廣固。同年六月，晉軍打破城池，俘獲慕容超。卻月陣
義熙十二年，劉裕率領晉軍開始攻打後秦。北魏的明元帝也知道劉裕是野心勃勃之人，生怕他來一出“假道伐虢”之計，於是派魏軍騎兵襲擾劉裕部隊。
由於這次的行軍路線是沿黃河逆流而上，需要大量的縴夫拉船。於是，北魏的騎兵就不停地襲擾拉船的士兵。只要晉軍登船靠岸，魏軍立即調轉馬頭逃之夭夭。晉軍剛坐上船，魏軍再來，這種流氓打法讓晉軍苦不堪言。
四月，劉裕的大將朱超在一處水勢較為平緩的地區展開作戰，在岸邊設下2700人的“卻月陣”。佈置停當後，陣中開始零散地射出軟趴趴的箭支。魏軍以為晉軍兵弱，立即以3萬騎兵從三面包抄晉軍。朱超立即讓士兵換成大弩猛射，並集中射箭手進行集中殺傷，魏軍損失慘重。隨着戰馬的逼近，弓箭的威脅大大減少。朱超命令將士以長矛、鐵錘、進行還擊。等魏軍殺到陣前，戰馬已經失去了速度優勢，又被戰車阻擋無法破陣。此時，劉裕的騎兵作為預備隊進行了反擊，魏軍立刻抵擋不住，“一時奔潰，死者相積”。此戰後，魏明帝讓軍隊讓開道路，晉軍沿渭水而上，攻佔長安，滅掉後秦。
這次戰役雖然晉軍取勝，卻暴露出了極大的隱患。卻月陣雖強，卻不具備機動性，無法變換陣型，尤其是在追擊戰中一旦對方佯攻，進行一波反殺是很容易的破陣的。再者，卻月陣需要制水權。如果對方也出動水軍，剛剛登岸的士兵在陣型沒有展開之前完全是待宰羔羊。如果晉軍在河道複雜的水戰中失利，立刻就會陷入被動，所以制水權才是“卻月陣”能夠發揮效用的重要保障。
白羽點評：電視劇中的蕭綦有主角光環和無敵外掛加持，自然是戰場上無往不利的超人。而歷史上的劉裕卻是實打實的軍事家，這種利用水軍和步兵結合的方式來剋制騎兵的打法在我國曆史上開創了“以水制騎”的先河。隨着幾百年後馬蹄鐵的出現，遊牧民族的機動性和靈活性大大增強，“卻月陣”佈陣速度慢，追擊慢，易被反殺的缺點也暴露出來，成了曇花一現的產物。但是，這種佈置周密，協同作戰的戰術理念卻在我國軍事史上留下了濃墨重彩的一筆。