2008年，已經成就滿滿的施一公辭去在海外諸多職務，他毅然回到國內建設清華大學的生命學科系。因為科研工作表現突出，施一公入選成為中科院院士，幾年之後出任清華大學副校長。施一公就任副校長一職的時間並不長，他在2015年聯合7位倡議人提出創辦西湖大學獲得了支持，當年年末先是成立了西湖高等研究院，幾年後才正式設立西湖大學，不久後便在西湖大學就任校長一職。
西湖大學雖然是一所民辦高校但是起點十分高，不僅是有學界大牛支撐，還有商界名人投資幾百億元支持，辦學實力十分雄厚。國家層面也非常重視西湖大學，在政策方面幾乎是一路開綠燈，為學校的創辦與運營解決了諸多問題。在辦學之初學校只招收博士生，建國以來還未有先例，現在依舊沒有本科生招生計劃。它的出現可以説是為了打造一所學術水平極高的大學，同時也在探索教育體制的改革創新。現在中國高等教育的不足之處有很多，需要不斷尋找解決方案。
理想是很美好的，但是現實是很殘酷的。施一公當初揚言要超越清北的目標實現了嗎？目前來説並沒有做到，西湖大學的噱頭讓它備受矚目，但是至今為止招收博士生也只是依附於復旦大學和浙江大學，本身並沒有博士生招生資格，平時的課程都是在那兩所學校學習的。在科研項目上，施一公和學生們也只是花巨資用冷凍電鏡做了一些解結構的實驗，並沒有什麼實質性的研究成果。
在改革的路上西湖大學並不是第一家學校，南方科技大學是先行者，後者在短短的幾年間打着改革的口號被人熟知，但是幾年之後自主招生和自授學位被相繼收編。現在的南方科技大學已經不是最初的它，可以説是改革失敗，沒有達到預期的目標。西湖大學應該深入思考原因同時重新審視自身，在不足的地方應該加大努力，要學會整合現在的資源，走出現在的困境。
教育體制改革的道路舉步維艱，雖然西湖大學的初衷值得我們敬佩但是想要前進一步都是難上加難。這兩所大學主要研究的基礎科學需要大量資金，研究成果也很難被立刻應用，隨時都有辦學困難然後被收編的可能性。即使西湖大學背後由許多商界大佬，它的研究資金放在國際上依舊是不夠看，基礎科學現在就是一個無底洞，只能往裏面砸錢收效卻甚微。
萬事開頭難，西湖大學想要領先清北的道路很難走，不管是科研資金還是研究人才相比於國際名校都有不小的差距。西湖大學名聲很響，但是實際作為卻有點讓人失望，像是在走南方科技大學的老路。它們是中國教育改革的一個縮影，出現的問題就是教育界遇到的難題，只有努力鑽研攻克這些問題才能讓教育體制改革成功。