引言
若論對古代北方民族的憎恨，岳飛在《滿江紅》中的“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”還不算是什麼，因為戰爭頻發，在當時並不稀奇，魏晉南北朝時期就屢見不鮮。
西晉八王之亂後，中華大地很快又陷入一場空前的劫難，史稱“五胡亂華”。所謂的“五胡”，指的是匈奴、鮮卑、羌、氐和羯五個古代北方民族。
趁着中原大亂，他們在實力雄厚之後，都曾在中原建立屬於自己的王朝，南北朝中的90的政權都是他們的，包括北魏、東魏、西魏、北燕、西燕、後趙等，共計有30餘個大小王朝在幾百年間進行更替。
長期與以農耕為代表的漢民族接觸後，許多北方民族的生計方式、生活習慣和習俗都已出現改變。但有的並非如此，建立後趙政權的羯族作惡多端，以人肉為糧食，最終在多民族的合圍下走向滅亡和徹底消失。那麼，這是一個怎麼樣的民族？
一、強大民族之後
民族是文化的強大載體，與國家有巨大的差別，國家滅亡和民族消失是兩碼事，有的國家消失後，民族一直延續着。比如，猶太人在2000多年前就滅國，而其族人依然延續至今。
距今1500年前，中華大地上曾經出現過強大的羯族，他們對於中華有極深的影響，但民族卻隨着國家的滅亡而消失。歸根結底，是他們惡事做盡才得到的結果。
關於羯族的來源，歷史眾説紛紜，不過學術界普遍認可它是匈奴的後裔。最初的探究中，王仲犖認為羯族最早來自石國（粟特族之一）。這是一個特殊的國家，族人信奉祆教，屬於白種人，與匈奴人不是同一個部落。
《隋書》中可以找到王仲犖觀點的依據，書中明確記載有石國，都曾在柘折城（如今的塔什干）。後趙建立者羯族人石勒姓“石”，古時候很多姓都來自國名或族名，説明羯族與石國是有關係的。
那麼，具有白種人成分的羯族人為什麼和以黃種人為主的匈奴有關呢？《晉書》中的140卷有記載，曰：“石勒者…其先匈奴別部羌渠之胄”。就是説，作為開國皇帝和一族之族長，石勒的祖先來源於匈奴的別支。
《魏書》中的《羯胡石勒傳》也有相似的觀點，認為石勒的祖先就是匈奴的別支，分散居住在武鄉、上黨和羯室等廣大地區，因此而獲得“羯胡”的稱號。
由此可以推斷，就算羯族人不是匈奴的一支，族人主要是白種人，但在長期與黃種人的接觸過程中，特別是受到來自匈奴的影響，他們早已與匈奴融合到一起，組成一個新的民族。
所以，羯族人是強大民族的後人。那麼，他們是如何從興起走到滅亡的？
二、困難中建國
據相關的記載和考證來看，羯族內部的農業已經非常發達，技術水平比同時期的其他北方民族還高，這和他們的內遷有關。
自從匈奴在與漢朝的競爭中走向衰落後，部分族人先後遷入到中原生活，與中原的其他各族有親密的政治、經濟、文化和技術交流，讓其過早地擺脱遊牧的生活和生產方式。
西晉初期，羯族內部還保留有一定的遊牧生產，但已經被農業所替代，只是生產生活中的補充。就算是如此，糧食的供給也不能源源不斷地滿足軍事的消耗，所以他們的軍糧絕大部分都依靠掠奪而來。
在建國前，羯族掠奪的情況非常多。據《晉書·孝愍帝紀》記載，公元317年夏，黃河以北出現大旱，隨之而來的是氾濫的蝗蟲，讓北方民族苦不堪言；為滿足軍事糧食補充，時石勒“亦竟取百姓禾”，讓被掠奪地區的民眾將之稱為“胡蝗”。
這一場災難沒有打垮石勒和羯族人，倒讓他們看到了建國的機會。隨着漢族、匈奴其他部落和鮮卑族的忍讓和退卻，石勒最終於公元319年帶着族人在襄國建立後趙政權。
羯族也由此而走向興盛，不過壞事也做得越來越多，最終走向滅亡。
三、因惡事做絕而被各族聯合圍剿
後趙政權不是小角色，雖然沒有像北魏那樣巨大，但也足以讓東晉忌憚，在與東晉的多次交戰中，都讓其吃盡苦頭。
建國10年，石勒便帶着族人蕩平關中地區的政權，先消滅前趙，後入侵代國，名聲一度遠揚。
公元329年，後趙成為北方最強的國家後後，石勒隨之登基稱帝。從幼年開始，他就接觸到漢文化的薰陶，不過他所帶領的軍隊並非如此，基本上燒殺搶掠，無惡不做；加之，他打仗的作風又相當的野蠻，所以為當時人所懼怕。
公元333年，石勒去世後，羯族和其他民族的噩夢才剛剛開始。他的侄子石虎在鬥爭中奪得政權，在短暫的執政期間就進行瘋狂的暴政，被稱之為“夏末帝夏桀”一樣的人物。
石虎嗜血成性，尤好以彈弓射人，陪同在他身邊的人經常被殺死，所以“半君如半虎”是對他最好的稱呼。青年時，他以徵北將軍郭榮的妹妹為妻，但奪得後趙的掌控權後，本性也隨之暴露。
據石料記載，石虎除喜歡女人外，還特別喜歡男人，對男寵鄭櫻桃十分寵幸，讓人大跌眼鏡。對於這件事，夫人郭氏常表示反對，起初石虎都選擇忽視，等到郭榮的軍權被架空後，他就活生生地將郭氏打死。
此後不久，他取了清河的崔姓女子為繼室，但鄭櫻桃對此醋意大發，從中作梗，讓崔氏被用箭射死。
他的兒子石邃也不是善茬，經常見到喜歡的女性就與之交歡，連尼姑都不放過。除此以外，後趙對外的殺戮令人膽寒，傳出以人肉為軍糧的可怕事件。
在這樣的暴政之下，民眾紛紛起來反抗；加之，從石虎之後，後趙便內耗不斷，最終走向滅亡。
公元352年，羯族為主的冉魏國滅亡，剩下的族人隨着羯族貴族侯景投靠南梁。公元548年，侯景發動“侯景之亂”，南梁政權一怒之下將餘下的羯人全部屠殺，羯族由此消失，成為中國歷史上第一個也是唯一一個被殺光的民族。
結語
只能説，羯族的滅亡與其自身有關。當時是民族大融合，許多北方的民族進入中原地區之後，很快就與漢族融合到一起，組成一個具有新要素的民族。而羯族完全不一樣，族人石虎帶着他們建立強極一時的後趙，讓羯族走向興盛。
但由於統治者過於暴虐，又時常陷於爭權奪利的內訌中，最終讓強大的後趙衰落，羯族的殘餘人員也在流亡的過程中被殺光，可謂是不得不讓人感到驚訝。
如今，人們已經無法描述五胡亂華時的殘酷場景，但從後趙皇帝們的一系列荒唐行為來看，當時並沒有好到哪裏去，人的生命就如草芥一樣被隨意去除，活下去居然成為最幸福的一件事，在這樣的大背景之下，後趙如果不滅亡，那就是天理不存。
《魏書》