一、導言：
公元1814年，英國人喬治·史蒂芬孫
1899年的德意志鐵路網
二、普魯士鐵路發展背景：
軌道交通的出現實際上要略早於蒸汽機車的發明，因為早在18世紀，德國就已經出現了一些軌道交通的雛形。交通條件的改善與經濟利益有着最密切的聯繫，人們為了降低運輸成本所以才對交通運輸的方式加以改良。隨着工業革命的進程，燃料的需求越發高漲，德國最初的軌道交通就是為降低煤炭
1825年，在英國正式建設鐵路交通之後，其國內的運輸成本大幅下降，這導致從英國出口的煤炭價格遠遠低於德國開採的煤炭價格，甚至只有德國煤炭價格的一半。在此背景下，德國的一些商人發現發展鐵路是有利可圖的，於是在德國出現了一些私營鐵路公司。
1835年，德國建成了第一條鐵路，連接了紐倫堡與菲爾特，這條路被稱為路德維希鐵路。此後，德國的鐵路事業得到了迅猛的發展，越來越多的私營鐵路出現，形成了最初的鐵路線路網。在1839年建成了德國第一條長度超過100公里的鐵路，在1845年德國鐵路總里程達2143公里。在技術上，德國積極引入英國的鐵路工程師和蒸汽機車，對其鐵路技術進行了深入研究，到1840年基本在技術上就已經實現了獨立。到第二帝國建立前夕，德國的交通運輸成本比1840年的水平降低了近六成。
火車上的德軍
三、由鬆散監管到軍事規劃：普魯士政府對鐵路政策的變化
在第二帝國建立之前，德國內部仍舊是四分五裂的狀態，不同邦國之間對鐵路制定的政策也不盡相同，設立管理鐵路的部門也各有所差異。有的邦國只是單純地將鐵路用於經濟發展，有的邦國則長期推行鐵路的私營政策，但也有的邦國主動將鐵路用於軍事目的並大力推行鐵路的國有化。普魯士就是後者的典型例子，而普魯士的鐵路政策也為其統一德意志而奠定了基礎與優勢。根據一些歷史學者的觀點，他們將普魯士的鐵路政策基本劃分為三個發展階段。
第一階段：鬆散監管階段（1838-1848年）
早期普魯士並沒有注意到鐵路的未來發展前景與應用潛力。在經濟上，普魯士政府沒有直接經營國有鐵路公司也並沒有為私營鐵路公司提供直接貸款支持。在政治上，將鐵路管理事務交由貿易部
運用鐵路運輸裝甲武器
據1838年11月頒佈的普魯士第一部鐵路法規定，私營鐵路公司在修建私營鐵路時需要得到政府的審批，並且在鐵路的管理問題上有義務服從國家的管理，普魯士政府有權力在需要某私營鐵路時可以通過一定的資金補償來將該私營鐵路收歸國有。
可以説，在普魯士的政治傳統影響下，開始有意識地在法律上為國家插手鐵路事務管理留下了法理依據，但實際上實行的卻是鬆散的政治管理，主要發揮的是私人鐵路公司的自主性。簡單概括起來就是，不自建、不投資、松監管
但是隨着私營鐵路的發展，普魯士政府開始意識到鐵路的鬆散監管所帶來的弊端。在1848年革命中，普魯士政府通緝捕抓革命份子時卻遭到了鐵路公司的阻礙，這些私人企業仍舊將車票賣給這些革命者，而政府人員又難以在機動性上超過火車，導致抓捕失敗。同時又因為建設鐵路的主要是私營公司，一些對國家重要但經濟利益較低的地區之間並沒有私營公司願意為其建造鐵路。這些情況給普魯士政府帶了很大的不便，也讓政府意識到了加強鐵路事務管理的必要性。因而在1848年開始就進入了普魯士政府對鐵路的強勢干預階段。
第二階段：強勢干預階段（1848-1858年）
普魯士政府在1848年對負責管理鐵路事務的貿易部進行改組，使貿易部有權力直接建設、管理鐵路與投資私營鐵路。同年12月，原為商人的奧古斯特·馮·海特
德意志鐵路樞紐
首先，政府開始營造國有鐵路體系
普魯士政府通過這些措施極大完善了鐵路交通運輸網，且將大量鐵路收歸國有，到普法戰爭前夕，普魯士全境約有四分之一的鐵路屬於國營。而鐵路的發展也極大促進了普魯士綜合實力的壯大，普魯士下一階段的主要目標就是通過政治與戰爭取得德意志的統一。為了充分發揮鐵路在軍事上的作用，普魯士政府又對鐵路制度作了進一步完善。
第三階段：軍事規劃階段（1858-1870年）
將鐵路運用到軍事中，用我們現代的視角看起來似乎很容易，但在鐵路交通剛剛興起的19世紀，鐵路的軍事化也有着許多必須要解決的問題。1850年，在普魯士與奧地利爆發衝突時，普魯士軍方曾試圖將大量部隊通過鐵路運到前線去，但實際上運輸的效率極為低下，場面十分混亂。普魯士當時已經在軌道規格以及信號燈等方面基本做到了統一，但仍舊存在一定的問題，比如當時普魯士軍方、政府人員以及私營鐵路公司嚴重缺乏此方面的訓練，管理效率低下，轉載能力不足，在中轉時會出現大量士兵滯留車站。而且在邊疆前線地區缺乏鐵路線路，鐵路運載能力無法滿足軍事需求。
用於軍事的德意志鐵路
1858年，赫爾穆特·馮·毛奇
普魯士通過這些措施，將鐵路徹底歸入普魯士軍事體系之中，打造出一個恐怖的戰爭運輸機器，以至於普魯士在後兩次王朝戰爭時可以彌補不足，扭轉戰局。
四、普魯士的鐵路政策與國家發展：政府主導，鐵路帶動國家騰飛
首先，政府在普魯士鐵路發展中起到了關鍵性作用。
其次，普魯士的文化在鐵路政策變革中起到了重要作用。
最後，鐵路在普魯士的統一中起到了關鍵作用。
五、結語
交通發展水平越來越成為一個國家綜合實力的重要標誌，越發達的交通水平就意味着越低的交通運輸成本，也就意味着更高的發展效率。在市場中，交通條件的優劣直接影響到市場調節對物價的調節程度，也成為了市場輻射範圍的主要限制性因素。
交通在軍事上的意義同樣突出，在瞬息萬變的戰場上，兵貴神速一直是一個亙古不變的真理。這就是為什麼在二戰中會有如此多的圍繞鐵路而展開的戰役，也是為什麼飛機場會被作為主要的被轟炸目標的原因。有關交通的歷史不應該被忽略，因為世界歷史越是走向現代化，交通的歷史地位就越發重要。
參考資料
1：《全球通史》
2：《世界史》
3：《鐵路與十九世紀德國統一：基於國家利用技術的視角》