在民間，袁天罡和李淳風的名聲不亞於現代的任何一位明星。之所以説他們的名聲大，是出於唐朝至今長達千餘年來有關他們的傳説。
唐朝出了兩位緯學奇士，這兩個人都精通天文星象、數學歷算、陰陽風水、數學更有名的是預言家。他們就是袁天罡和李淳風。這兩位均是正史有傳的博學的名士，其神秘的預言能力和準確性令世人瞠目。
據傳説袁天罡和李淳風的身世一種説法是他們倆是同母異父的兄弟，另一種説法是同母所生的雙胞胎，分別由袁家和李家撫養長大。傳説是畫上的仙女所生，兩個人的母親臨走時送給他們一本書，可以按書中的文字來推算許多還未發生的事，因此兩個人就都有了未卜先知的本領。還有一種説法是袁天罡和李淳風是同窗好友。傳説而已，我們無法考證説法的唯一性，所以我們也不好妄加評論。
真正讓千百年來引起人們興趣的是他們身上的眾多傳説，據《新唐書》中”袁天罡傳“記載了一個神奇的事情。説武則天小的時候，他的父親武士彠擔任利州都督，當地有個相面大師叫袁天罡。有一次袁天罡在路過武則天她們家時，就碰到了武則天的母親楊夫人，説夫人你生的骨法不凡，家裏必有貴子。就我們現在而言哪個當母親的聽到這樣的話不高興啊，就把袁天罡請到家中問你看我哪個兒子是貴子啊?楊氏便把兩個兒子武元慶、武元爽帶到袁天罡面前讓其相面，袁天罡一看就説：這兩個孩子不錯，一看就是保家之子，可以官至三品。接着楊氏又喚出武則天的姐姐讓袁天罡相，袁天罡説：“此女生的也不錯，以後也是個貴婦人，可惜雖貴但不利其夫”。接着楊氏讓侍女抱出穿着男孩子衣裳的武則天，袁天罡一見襁褓中的武則天就臉色一變，武士彠和楊氏趕忙問袁天罡：我們這孩子怎麼樣啊?袁天罡説：“此子龍瞳鳳頸，極貴驗也，可惜是個男孩子，若為女，必作天下之主”。就這樣歷史已被他提前預言了。
貞觀二十二年，長安城中民間流傳着“唐(朝)三世之後，女主武王代有天下。”為此，太宗秘密召見李淳風，垂詢如何破解，李淳風答道：“我仰觀天象，俯察歷數，這個人已經在宮中了，還是陛下親屬。從今往後不超過三十年，此人將成為大唐的君王，並將陛下子孫殺得不剩幾個，徵兆已經形成了”。太
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宗又問：“凡是有嫌疑的全部殺掉，怎麼樣?“李淳風答道：“此乃天命，人力不可抗拒。未來稱王的人死不了，反而白白殺死無辜之人。而且三十年之後，那個人也老了，或許有慈善心腸，禍害可能小些。如今即使找到此人將他殺了，上天或許降生更加強壯的人大肆發泄怨恨，恐怕陛下的子孫就沒有幸免的了”。其實在我個人認為這只是個傳説，就像漢高祖劉邦斬白蛇起義一樣的帝王傳説為自己當皇帝正名罷了。
在武則天當上皇帝之後，曾讓袁天罡和李淳風兩個為其去勘選陵園龍穴，先是李淳風跑了八十一天，找到小梁山龍穴吉壤，埋下一個銅錢;又讓袁天罡出去尋找，用了四十九天也找到了這個地方，便從頭上拔下銀釵插在地上。武則天后來讓人去驗證二個先址是否一致，結果挖開一看袁天罡的銀釵正好插在李淳風埋的銅錢的方孔中。有如此二人共同選擇的結果，也就是現在的乾陵。乾陵被人稱為世界上最難挖的墓，歷史有記載想挖乾陵的都有17人，梁山被挖空了一大半，卻沒人找到墓室的入口。可見武則天墓的風水和防禦絕不是一般的好了。
袁天罡和李淳風是當時的神人，當然神人對自己的墓穴也是很講究的，他們都看上了長安縣郊區的杜公祠的山後，兩人的墳墓相差也就是幾百米。墓選好以後李淳風先病倒了，袁天罡去探望李淳風，李淳風就對袁天罡説：自己做太史令，積怨深重，將來墓肯定保不住，你是國師一直做着積德行善的事，墓可保千年不損。李淳風的墓在大唐滅亡後就遭到了挖掘，到現在已經被徹底挖空了。而袁天罡的墓那是保存完好，1000多年來巋然不動，無人敢挖。
唐代貞觀年間唐太宗李世民命袁天罡和李淳風推算大唐的國運，由於袁天罡和李淳風推演入神，一發不可收拾，竟推算到了唐以後中國兩千多年的命運，直到袁天罡推他的背説道：“茫茫天數此中求，世道興衰不自由。萬萬千千説不盡，不如推背去歸休。”，這就是著名的《推背圖》。
這是一本自古飽受爭議的一本書，很多人質疑它的真實性，也有人覺得這就是封建迷信所著。但是隨着時間的前進，這本書所記載的東西卻一次一次的刷新了我們的認知和三觀。《推背圖》中的60幅畫像每一幅圖像預言一個影響歷史進程的重大事件，其中預言了武后立周、安史之亂、黃巢之亂、五代十國、宋太祖受禪立宋、王安石變法、蔡京弄權、靖康之變、南宋偏安、宋室滅亡、元祖立國、明太祖朱元璋建明、靖難之役、魏閹亂國、滿清入關、清朝滅亡、等等，在書中都有體現。這本鉅著並不是杜撰出來的，而是根據《周易》推算出來的，裏面的內容無一字一句一圖一畫不源於周易。從唐朝一直推演到了未來的大同世界，由於其推演的準確，更使人們將其渲染成了東方神秘主義的代表作。歷史的神秘與厚重，再次讓我們為之驚歎。