周文王，即姬昌，周朝奠基者，周太王之孫，季歷之子，周武王之父。
《史記·周本紀》中記載，“西伯蓋即位五十年。其囚羑里，蓋益易之八卦為六十四卦。詩人道西伯，蓋受命之年稱王而斷虞芮之訟。後十年而崩，諡為文王”，周文王享壽九十七歲，最後善終於周國都城，這是一段廣為人知的歷史。
然而，陝西出土的一塊甲骨文，記載內容令人不解：周文王沒有善終，而是被紂王殺死祭祀，以至於屍骨無存？
1977年，在陝西省岐山縣鳳雛村一座西周建築遺址的窖穴裏，考古專家挖出刻有文字的289片甲骨，每片字數多寡不等，少的1字，多的30字。1979年，在鄰近的扶風縣齊家村也發現和採集到22片甲骨，內有6片刻有文字。
此地出土的甲骨文與《詩·大雅·文王之什·》“周原，堇荼如飴；爰始爰謀，爰契我龜”相合，故稱周原甲骨。根據甲骨文和文獻記載，可以確認“周原”就是周人滅商前的都城遺址。
在這一批甲骨文中，揭開不少周朝遺留的謎團之餘，更記載了一個顛覆傳統認知的真相：周文王姬昌很可能是被紂王所殺，周人忍辱隱瞞歷史真相！
編號H11:82和H11:84的兩片甲骨文極為重要，其中提到了周方伯。對於這兩段文字，學者有兩種解讀。
周文王為驗證天命對殷先王“太甲（商湯嫡長孫）”的問卜，祭祀殷先王祈求冊封周方伯的目的，是為了受命獲得殷先王的認可，占卜顯示能夠心想事成，會得到福佑。
既然周文王志在代商，為何要向殷先王“太甲”的問卜？就好比劉邦有代秦之志，為何要向秦始皇問卜？其實，在夏商時期，鬼神之説非常盛行，死去的帝王就成鬼神，而且周文王當時是問卜紂王是否會冊封他為周方伯，自然要向紂王祖先問卜了。
這是一種解釋，符合正史中周文王善終的記載。
但第二種解釋就令人驚恐了，因為甲骨文中提到一個“冊”（下面有一口字），猶如將一個人捆綁起來，放在祭台上祭祀，而這個人就是周文王。換言之，商紂王殺死了周方伯姬昌，用姬昌祭祀了他的祖先太甲，祈禱未來風調雨順萬事如意。
所謂“冊”，形像中有兩道繩子捆綁着若干簡冊，但商朝是用甲骨而非書簡，因此這個字反而更像將一個人捆綁起來，開膛破肚之後露出的一條條肋條骨。紂王將姬昌殘忍殺死之後，用來祭祀祖先太甲。
如果是第二種，就能解釋商周之際一系列歷史大事了。
古公亶父（周文王祖父）時期，因戎狄威逼，率領族人由豳遷到岐山下的周原。關於古公亶父遷都周原，還有一種更合理的解釋是，古公亶父實際藉機開疆拓土，保留原來的居住地，卻又開闢新的定居點，後來發生“泰伯奔吳”，實際是開拓吳地，對殷商形成戰略包圍。從古公亶父開始，周人開始了“剪商大計”，那時就有代商之志了。
其子季歷時期，周人勢力急速膨脹，對周圍戎狄部落大動干戈，不斷擴張軍事實力。商王文丁（紂王祖父）時，受封為“牧師”，成為西方諸侯之長。後因周人勢力太大，威脅到了殷商，季歷被文丁處死。
周文王時期，紂王為了解除周人威脅，一度將周文王關押了7年。在7年時間裏，周文王作出《周易八卦》。
可見，紂王的確有理由處死周文王，因為周人勢力如日中天，殷商卻江河日下，兩相對比之下，為了解除周人對殷商的威脅，文丁處死季歷，紂王處死姬昌也就不奇怪了。
傳世文獻中也存在一些蛛絲馬跡，佐證了紂王處死周文王。
《史記·伯夷列傳》中記載：“西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：‘父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？’左右欲之。太公曰：‘此義人者’，扶而去之。”周武王為何不葬周文王？或許就是因為屍骨無存，無以為葬。
《周書·泰誓下》中記載：“予克紂，非予武，惟朕文考無罪；紂克予，非朕文考有罪，惟予小子無良”。能克商，不是我有武功，而是周文王本來無罪；若失敗，不是周文王有罪，而是我能力不行。為何提到周武王無罪？周文王之死，是不是紂王找了罪行為由殺了他？
《武王伐紂》中記載：“武王伐殷，乘舟濟河，兵車出，壞船於河中。太公曰：‘太子為父報仇，今死無生。’所過津樑，皆悉燒之。”文中有一個關鍵信息，那就是“太子為父報仇，今死無生”。試想，只有周文王被商紂王殺掉了，周武王才能為父報仇吧！
史書上這些“羞答答”的記載，很可能説明周文王並非病死，而是早就被商紂王殺掉了，所以才會提到“文王無罪”。
武王伐紂攻下朝歌之後，立即對朝歌城進行了殘忍血洗，將無數人貶為奴隸，掠奪無數珍奇異寶，將紂王大臣百餘人斬斷手足，殺掉無數軍中小吏及守鼎官，還殺了四十個小氏族首領及他們的守鼎官等。其中守鼎官地位非常重要，相當於祭祀場所的負責人。除此之外，還將紂王和兩個妻子的腦袋耳朵割下，放進周廟用於祭祀。總之，周武王打下朝歌之後的行為極為血腥，與史書中的仁君形象相去甚遠，或許之所以這麼做，就是為了發泄殺父之仇吧。
值得一提的是，既然紂王殺了周文王，周武王為何不明確提出報殺父之仇，而是在史書上隱瞞這一歷史？或許，周文王之死的緣由，對周人並不利，甚至影響周人形象，所以不如不説吧。