毫無疑問，俾斯麥是普魯士統一德國的大功臣。但是，當年在普魯士統一德意志時，宰相俾斯麥非要把本是德意志重要成員的奧地利排除在外，這使不少人產生疑惑，不能理解。
俾斯麥作為歐洲著名的政治家、軍事家、外交家，德國的建築師、領航員，為德意志的統一可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。可是，究竟為什麼在德意志統一的問題上，非要把奧地利排除在外呢？
俾斯麥1815年出生於普魯士的一個貴族家庭。他從小性格開朗，頑皮英勇好鬥，但他有勇無謀，文武雙全。他語言能力極強，中學時就掌握了英語、法語、俄語、波蘭語、荷蘭語等多國外語，17歲考入著名的格廷根大學。
大學畢業後，當過律師，後進入政壇。32歲為普魯士國會議員，36歲是駐法蘭克福邦聯會議的普魯士代表，42歲是駐俄國大使。47歲回柏林任普魯士宰相兼外交大臣，同時兼管內政和外交。
從此，他為成為“威廉一世皇帝忠實的德國僕人”而不懈奮鬥！
威廉一世皇帝對俾斯麥是欣賞加尊重。俾斯麥也不負皇帝的期望，決心把德意志聯盟建設成一個工業強國。精通內政外交的俾斯麥深知統一德國並非易事，靠議論和投票是無法解決的問題，少不了用鐵和血的手段來解決。“鐵血宰相”也就由此得的名。
俾斯麥知道戰爭的風險性，但又積極練兵備戰。威廉一世對此憂心忡忡，擔心這樣早晚會砍了自己和俾斯麥的頭。而俾斯麥早已做好了慷慨赴死的準備，他認為死在絞架上，或死在戰場上是一樣的，但必須要抗爭到底！
在統一德國的三場王朝戰爭中，俾斯麥處理國際事務的分寸火候拿捏準確及時到位，事事都在他的掌控之中，彰顯了他進退有度、靈活有度、強硬有度的大手筆，也透出了他政治家、軍事家、外交家的大風範。
那麼，這樣的俾斯麥建立德意志帝國為什麼非要把奧地利排除在外呢？
普奧戰爭進展異常順利，威廉一世和將軍們的意見，趁機一鼓作氣直逼維也納，但俾斯麥堅決反對，併到了以辭職相威脅的程度，老皇帝出於對他的信任和尊重，採納了他的意見，最後逼迫奧地利退出德意志聯盟，從而實現了不包括奧地利的小德意志統一。
俾斯麥這樣做並非平白無故，是因為外交官的經歷和主管內政的豐富經驗告訴他，普魯士統一德意志不僅僅是自己的事情。
當時的普魯士雖也躋身西歐列強之列，但人口卻不到1900萬人，而法國和奧地利都超過3100萬，普魯士最少。軍事實力也是最弱的，陸海軍能直接參戰的兵力才20萬出點頭，而法國為60多萬，奧地利為30多萬。經濟發展雖然不錯，但市場不大、勞動力不多。這樣看來，統一德意志，俾斯麥是不應該把奧地利排除在外的。
然而，俾斯麥卻還是堅決這樣做，這是因為他看到的是普魯士統一德意志的可能性，以及在這一進程中可能出現障礙與阻攔，而對形勢做出的精準研判。
1856年，俾斯麥的一份電報足以證實這一點。他在電報中説：普魯士和奧地利在疆域、資源乃至人口方面的體量遠不及法俄這樣的頂級大國，奧地利還面臨民族矛盾，因此即使普奧合為一國，也不過是一個虛弱的中等強國。而且德意志疆域太小，難以容下兩個主人，與其費盡心機地討好奧地利，併為其衰弱買單，不如干脆甩掉這個包袱，建立一個完全以普魯士為中心的小德意志帝國。
可見，俾斯麥對德意志內部問題認識是極其深刻的。奧地利是不弱，但不能不看到其境內錯綜複雜的民族問題。這些民族矛盾時間久遠，着實難以化解，許多小國也是懾於武力而被迫依附奧地利的。
而民族矛盾最終成為了一戰的導火索，也導致了後來建成的奧匈帝國走向滅亡。這樣看來，俾斯麥的小德意志計劃才是讓普魯士在不顯眼中發展成大國的正確策略。
如果普魯士與奧地利真的合為一國，必然引起法國、英國、俄國等其他列強的警覺，因為他們想維繫歐洲現有的均勢態勢，而普奧合在一起建立德意志帝國，那就意味着又一個強國的崛起，這是他們無法接受的。
所以，俾斯麥堅持把奧地利排除在外建立小德意志帝國，將不會那麼刺激這些列強們那根敏感的神經，讓他們覺得小德意志帝國不足以打破現有的歐洲均勢，而且俾斯麥通過外交等手段，勉力這些列強繼續維持歐洲這種均勢，從而使小德意志帝國的建立，成為這些列強們不經意間發生的事情。如若普奧一起建立一個大德意志帝國，就一定引起列強們的注意和警惕，甚至出兵干涉。
小德意帝國建立以後，俾斯麥圍繞孤立法國而縱橫捭闔、費盡心力，編織了一個複雜的大陸聯盟體系，也被稱為“俾斯麥體系”。此體系以德奧同盟、三皇同盟、三國同盟為雛形，以《三國同盟續約》、兩次《地中海協定》和《再保險條約》為標誌，俾斯麥為德國構建的安全體系最終形成。
這一結盟策略，讓新興的德國有了20年穩定發展的外部環境，使德國的國力有了空前的大發展大進步。當然，這最終促使新德皇威廉二世野心的膨脹和俾斯麥的黯然下台，隨之俾斯麥精心構建的大陸聯盟體系解體，威廉二世最終把德意志引向戰爭。