中國歷史悠久而延綿不絕，從來沒有中斷過。在歷史上的這些王朝中，他門名稱是如何確定的呢？其實各個朝代的創立者在確定國號的時候，都有自己的情況。總結起來，大概有這四種情形。
第一種：來自部落名稱。
這種情況主要存在秦朝之前的夏商周三代。
夏是因為禹曾受封於夏伯，所以他建立的政權就叫“夏”。
商是因為商（今河南商丘南）的始祖契曾幫助禹治水有功而受封於商，以後就以“商”來稱其部落。湯滅夏後，就以“商”作為國名。
周的部落先祖古公亶父時曾遷居於周原（今陝西岐山）所以周武王建國就用作國名。
秦，原本是個古老的部落，因首領非子為周孝王養馬有功，被周孝王賜姓為“嬴”，並賜給了一塊土地，這個部落就這樣逐漸發展壯大起來。平王東遷時候，秦有功，被封為諸侯，於是有了秦國。秦王嬴政統一六國後，沿用“秦”作為國號。
第二種：來自創立者的封號。
這種情況在秦朝以後比較普遍。
漢：項羽滅掉秦朝之後，封劉邦為漢王，而自稱西楚霸王。劉邦擊敗項羽之後，定國號為“漢”。
三國時期，魏國的國號來自曹操的封號。漢獻帝封曹操為“魏王”。曹丕代漢後改國號為“魏”。
吳國的國號是因為孫權曾被封為“吳王”。
晉朝的建立者司馬炎的父親司馬昭曾被封為“晉公”。
隋朝的建立者隋文帝在北周時被封為 “隋國公”。
唐朝的建立者李淵曾被封為“唐國公”。
第三種：源於創建者原始所或政權統治的區域。
三國的蜀國統治的四川地區被稱為蜀。
宋朝的建立者趙匡胤曾任歸德節度使，駐軍宋州，宋州是他的發祥地，所以建國之後國號就定為“宋”。
西夏是因為發祥於夏州（今山西橫山縣），因此國號為“大夏”，相對於當時的宋朝，“大夏”在西方，所以宋人稱“西夏”。
第四種：創建者自己按照自己的喜好取的。
元：據《元史》記載：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。
明：朱元璋建國後，定國號為“明”。朱元璋曾經信仰白蓮教，而白蓮教教義宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”。他定國號應該以此有關。
清：“清”這個國號的來歷比較複雜。滿族是女真族的一支。女真族在北宋時建立金國。明末女真勢力復強，重建金國，史稱後金。皇太極時把“女真”改為“滿州”，把“金”改為“清”，之後一直沿用。至於為什麼要這麼改，則沒有確切的依據。現代史學家認為這是皇太極為了避免引起尖鋭的矛盾衝突的一個手段。