桓温是東晉權臣，他活着的時候，一天到晚想着要取代東晉，建立自己的王朝，可是一直下不了這個決心。他還比不上曹操，曹操好歹加九錫稱魏王了，可他連九錫都沒加上。
謝安天天在朝中拖延桓温加九錫的時間，結果把桓温給活活拖死了。桓温死了以後，他兒子桓玄就很不高興了，本來有機會做皇太子的，現在連個王爵都繼承不了。
長大以後的桓玄，因為桓温曾打算造反的原因，所以總是被東晉朝廷所懷疑，能做的官也都是一些不沾權力的小官。
不過桓玄的父親桓温和叔叔桓衝常年在荊州地區有威望和人脈，這也就成了桓玄發家致富的基礎了。在王恭與朝廷丞相司馬道子之間鬧掰了以後，桓玄果斷霸佔了荊州，成為了一方諸侯。
這個時候他不光要做地方上的諸侯，他還想着稱帝。於是在除掉司馬道子、司馬元顯和劉牢之等人以後，桓玄開啓了自己的篡位之路。
在奪取東晉朝廷控制權以後，他將本族的兄弟們各自封為地方上的封疆大吏，自己獨掌朝中大權，儼然成為了另一個曹操。
此後他完成了父親桓温沒有完成的夢想，加九錫，封楚王，建立了桓楚王國。隨後更是廢掉了晉安帝，自立為皇帝，建立了桓楚政權。
劉牢之是被除掉了，北府兵也成了一個擺設，但是部分北府兵的將領其實還沒有氣餒。尤其是劉裕，依舊有恢復北府兵的想法。
在桓玄稱帝以後，劉裕帶兵在京口地區起義，招納了不少北府兵的舊部。他的老上級劉牢之是被桓玄給害死的，所以他跟桓玄之間必然是有深仇大恨的。
再加上桓玄篡奪了東晉的江山，劉裕騎兵討伐桓玄就有了名義。劉裕先攻佔了京口和廣陵，將這裏的桓家將領都給宰了。隨後帶兵進軍建康。
當時桓玄也比較緊張，他任命桓謙為征討都督，前去與劉裕決戰。可惜前鋒部隊在與劉裕交戰時幾乎全軍覆沒，顯然桓玄的人馬是打不過劉裕的。
這個時候桓玄想了個，居然讓一幫道士做法來對付劉裕，這簡直是昏了頭的招數，要是做法真的有用，曹操敢隨便挖掘漢朝的陵墓嗎？
做法沒用以後，桓玄又集結了兩萬人馬來對抗劉裕，劉裕這邊雞賊啊，他先故作疑兵，導致桓謙停滯不前，此後又以北府兵名將的身份震懾住了桓謙手下的那些將領，這些人昔日很多都是北府兵的將領，他們知道劉裕有多厲害。
因此這一戰劉裕徹底擊垮了桓謙的人馬，桓玄得知以後，知道健康大業不保了，所以就帶着士卒們西逃去了。
桓玄西逃以後，其實他的江山基本就保不住了。本來地位就不穩，又加上不斷更換戰略要地，自然是落得敗亡的下場了。
桓玄在登基稱帝的時候，並沒有對東晉皇室斬盡殺絕，這可能是他的失誤，也可能是一種戰略構思。尤其是桓玄沒有宰了晉安帝，所以很多東晉的大臣和宗室們，都還抱有復國的希望。
這就是桓玄做事不夠乾淨的結果，當時晉安帝還是有一定號召力的。所以在桓玄兵敗如山倒的時候，大家想着的不是如何幫助桓玄恢復江山，而是想着如何幫助晉安帝重新奪回帝位。
畢竟東晉皇帝在位，那麼東晉這幫士族大臣和宗室大臣們的地位都能夠得到保障。如果是桓玄在位的話，一切就要重新去平叛了，這幫人心裏可沒有安全感。
因此桓玄被殺了以後，桓楚政權就立刻被東晉給取締了，大家對東晉還是有感情，這是沒辦法的事情。
而且桓玄的桓楚政權只存在了3年時間，地盤也沒有東晉王朝大，這期間東晉王朝等於是沒有中斷過，所以他們在歷史上的地位自然是沒有東晉王朝高的。
東晉王朝其實是一個很有意思的王朝，因為從司馬睿建立東晉開始，其實皇帝就沒什麼實權，軍政大權一直都在權臣手裏，一時間有王與馬共天下的説法，説的就是王導之流。
後來又有舊時王謝堂前燕，説的謝就是謝安這一族。此外桓温、王恭等人，一直都是覬覦皇位的權臣。因此整個東晉一百來年，全部都是權臣執政期間。
任何一個時期，其實都可以拿出來算作一個權臣時代，桓玄建立的桓楚政權，只是這眾多權臣時代中的一個。
他雖然建立了政權，但是政權存在時間短。相反那些士大夫能夠長達百年將家族立於不敗之地，反倒是比桓玄更加厲害。
因此我認為桓楚政權並沒有在真正意義上取代東晉，因為如果這算是取代的話，那麼東晉從建立開始就一直在被人所取代。
桓楚政權在東晉王朝內部建立，也在東晉王朝內部滅亡。所佔據的時間也是東晉王朝的一部分，甚至連朝臣、貴族都跟東晉王朝一樣，所以桓楚政權沒有必要另外作史。
劉裕在擊敗了桓玄以後，逐漸平息了東晉內部的叛亂，將東晉重新拉上了正軌。他甚至帶兵北伐，一路打下了長安，大有恢復中原的跡象。
可惜這個時候他的首席軍師劉穆之死了，為此他只能趕回去提前稱帝。劉裕號稱是皇帝殺手，這輩子至少殺了六個皇帝，桓玄捨不得殺的晉安帝也死在了他手裏。
可見劉裕這種殺伐決斷的人，才能建立大業。桓玄畢竟是有些優柔寡斷了，光靠家族的基礎，是很難建立大業的。
參考資料：《晉書》