在解放戰爭中，在華東野戰軍中有一個特殊現象——即陳毅為司令員，全面負責，但是黨中央卻同時授予副司令員粟裕一個特別權力——軍事指揮權。
這是為什麼呢？
其實這是源自於粟裕等人與陳毅的一場爭論。
這一場爭論很有意思。
1946年10月，國民黨軍獲悉華中野戰軍主力北移，山東野戰軍和華中野戰軍有進攻宿遷、截斷其後路的企圖，便採取避實擊虛的策略，一路由兩淮東犯漣水，威脅華野後方，一路由魯南進佔嶧縣、棗莊，威脅山東解放區首府臨沂。
那麼這個時候，解放軍到底先打哪一路呢？
面對這種形勢，10月7日，粟裕和張鼎丞、鄧子恢連發三電給陳毅，建議首先殲滅由兩淮東犯漣水之敵，同時準備淮北作戰。並且，他們認為，如此才能保障堅持蘇中之後路，對今後進入淮北也有很大幫助，否則蘇中一失，於華中、山東乃至整個大局都不利，為此，他們提出“盼軍長（即陳毅）來此間統一指揮”，建議山野、華野司政機關合並，陳、粟會合一起。
隨後，陳毅電覆三人，同意華中野戰軍南移，但同時提出“目前趨勢是分佈南北作戰，你們南下負責打南面，我在北面照顧”；“如魯南緊張，則應考慮山野回固根本”， “我便不能南來你處，只好分任南北”。——也就是説，陳毅主張保山東，且分兵作戰。
10月9日，陳毅決定山東野戰軍回山東。他在發給黨中央並告華中和山東負責人的電報中説： “我意山野必須迅速回魯，華野應迅速北上或派隊鞏固淮海區”， “或竟不顧淮海糜爛，讓山野北上打仗之後再南下”。
華中分局張鼎丞、鄧子恢、曾山接到他的電報，立即發電黨中央，陳述自己的意見，並且堅持認為 “山野、華野分開行動，對將來戰局無法改變，對全國戰局亦有害處”；因此“堅決反對陳這種佈置”。
第二天，三人又發電報給黨中央，並告訴在漣水指揮作戰的粟裕、譚震林，説他們當天就去陳毅處商談。
他們的做法，完全符合黨的組織原則，是黨內政治生活的正常現象。
這時敵情又發生變化。兩淮地區的敵軍得知華野主力南下，立即停止向漣水進攻，集結於兩淮附近。粟裕和譚震林決定，停止對兩淮東進之敵作戰，華野主力轉兵北上。兩人將上述決定報告華中分局。
10月11日，粟裕發電報給中黨中央並陳毅和華中分局，建議集中山野、華野主力沿隴海路西進，威脅徐州，直逼津浦，迫使魯南、淮海之敵回援。他説：
“目前魯南局勢驟緊，此對華中之堅持亦有極大影響。魯南不保，華中將難於堅持。但華中如不能堅持，則將使我大軍侷促於魯中地區更為不利，造成山東莫大困難。為欲挽救此種危局，非集中華野、山野全力以赴不可，為此必須拋開次要，求其主要。”
他還特別説明，這個方案完全是從全局利益出發，“對魯南極有利，唯華中要吃虧，特別是後方冬衣(均在曹甸以東地區)有損失可能”。
黨中央考慮了各方面的意見，於10月13日發電報給陳毅、張鼎丞、鄧子恢、粟裕、譚震林，明確指示： “你們仍照過去決定集中山野、華野全軍(包括8師)在淮海地區打幾個大仗，開展局面，對淮海本身，對魯南，對蘇中，對配合劉鄧均好，對將來出大別山轉入外線作戰(幾個月之後)亦有利。”
陳毅接到這個指示後，提出山野、華野全軍入魯的主張，發電報給黨中央説： “目前行動以迅速出擊魯南為宜。在淮北，敵有準備，工事堅固，敵南下渡河有困難，戰場不好。在魯南，戰場好，供應便利，易求運動戰，可避開桂系。山野、華野同去，勝利有把握。”
對於這場有關戰略出擊方向和出擊時機的爭論，黨中央採取了極為慎重的態度。10月14日8時至9時，一個小時之內，毛澤東為中央軍委起草兩份電報，一份發給陳毅，一份發給張鼎丞、鄧子恢、粟裕、譚震林。
在給陳毅的電報，他説： “現在因感渡運(河)向西作戰困難，而主張全軍入魯，假如入魯後仍感作戰困難，打不好仗，而蘇北各城盡失，那時結果將如何？且渡運作戰是你自己曾經同意之方案。此次你與張、鄧、曾會商，亦以渡運作戰列為方案之一。何以元亥電又不相同?如按元亥電實行，你與張、鄧、粟、譚諸同志間關係是否將生影響?請對各方利害分析再告。”
在給張、鄧、粟、譚的電報，毛澤東説： “陳軍長元亥電仍主張山野、華野全軍去魯南，你們意見如何?速告。你們覺得全軍去魯南殲敵把握如何?如確有殲敵把握，自以去魯南打較在淮海打為有利。因魯南敵殲滅後，即可出隴海、淮泗，對華中局面並非不利。問題是殲敵究以在何地為宜。”
粟裕接到毛澤東的電報後，經過分析認為，從戰略防禦的作戰要求來看，把魯南作為誘敵深入的底線固然比淮海好。但是，從戰局發展趨勢來看，也存在四個必須認真考慮的問題。
第一，蔣介石軍隊當前的進攻重點在華中，如果我全軍即刻入魯，敵人的進攻重點也將由華中轉入山東，華中將過早地喪失，對於我長期作戰不利。
第二，兩淮失守後，敵人已對我軍形成半包圍態勢，如果不在淮海地區打一個大規模的殲滅戰，下一步作戰就會陷入腹背受敵的困境。
第三，我軍撤出兩淮，在羣眾中引起了一定程度的思想波動，如果不打一個勝仗就全軍入魯，對民心、軍心不利。
第四，為在蘇北敵後開展游擊戰爭，也需要主力部隊再打一個勝仗。因此，在全軍入魯以前，應當在淮海地區打一個好仗。
在黨中央的指導下，經過反覆商談，陳毅與華中分局張鼎丞、鄧子恢、曾山取得一致意見，決定暫緩去魯南，而首先在淮海地區打幾個好仗。10月15日，陳毅與張鼎丞等人將商談結果報告黨中央。當天，他們就收到黨中央的覆電。
黨中央的覆電指出：
“決心在淮北打仗，甚慰。蔣方計劃，引我去山東，我久不去，乃決心與我在淮北決戰。此種情況於我有利。望你們集中山野、華野(決不可分散)殲滅東進之敵，然後全軍西渡收復運西，於二至三個月內務殲薛嶽七至十個旅，就一定能轉變局勢，收復兩淮，並準備將來向中原出動。為執行此神聖任務，陳、張、鄧、曾、粟、譚團結協和極為必要。在陳領導下，大政方針共同決定(你們六人經常在一起以免往返電商貽誤戎機)，戰役指揮交粟負責。”
這一場關於戰略出擊方向和指揮體制的討論，在黨中央的直接指導下，終於得出了正確的結論。
隨後，山東野戰軍和華中野戰軍匯合一起，組建華東野戰軍。而黨中央作出了一個不同尋常的組織決定：在司令員在位的情況下，賦予副司令員以戰役指揮權。這不僅在當時各戰略區、各野戰軍中是絕無僅有的，在中外軍事史上也是不多見的。
從此以後，粟裕就擔負起華東野戰軍的戰役指揮重任。陳毅抓大政，粟裕負責軍事，陳粟合作創造了我軍歷史上罕見的輝煌。