成語“溜鬚拍馬”是一個貶義詞，用來形容對他人阿諛逢迎、不切實際，甚至虛妄、誇大，以博取對方好感，人們對此十分熟悉，並時常用到。其實，這個成語是由意思相近的兩個詞“溜鬚”和“拍馬”組成的。那麼，這兩個詞是怎麼來的？最先説的是誰“溜鬚”、誰“拍馬”？你未必知道。今天，筆者就來詳細説一説。
先説“溜鬚”。北宋時期，有個叫丁謂(公元966年——1037年)的人很有才幹，但心術不正, 為人口碑很差。他曲意奉承皇上，暗中貪污受賄，勾結太監，陷害忠良，幹了一堆壞事，被“天下目為奸邪”之人。其中，最能體現此人道德品行的就是“拍馬屁”，而且水平超“高”。一次，宋真宗與貴妃在賞花釣魚。可釣了半天，一條魚也沒釣到，很是鬱悶。丁謂見狀馬上湊過去賦詩一首：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上鈎遲。”宋真宗一聽，頓時就開心了。
大家都熟悉的寇準，曾經與丁謂是好朋友。當時，寇準是宰相，丁謂為副。寇準平時蓄有大鬍子，一次中書省舉辦宴會，寇準一不小心，將一點湯汁灑在鬍子上了。丁謂見狀趕緊上去，給寇準的鬍子做清潔工作。沒想到寇準偏偏不買賬，他呵斥丁謂：“一個副宰相，給上司溜鬚，成何體統！”其他人看了也都十分鄙視。後來，人們就稱丁謂這種行為是“溜鬚”。
丁謂“溜鬚”不成，從此便恨上了寇準。他逮着機會就整寇準，而且下手特別狠，甚至把宋真宗病死都歸罪於寇準，致使寇準最終被貶到雷州半島，客死貶所。而丁謂平時作惡太多，也不得善終。不久，丁謂犯法被貶，到了更遠的海南崖州。被貶途中，他曾“良心發現”。路過雷州時，要求拜見寇準，但被寇準嚴厲拒絕：“你別來！你來，我家裏人會抽死你。”
再説“拍馬”。元朝時期，蒙古族的男人都崇尚騎馬，官員則多騎高頭大馬，不像其他朝代的官員坐轎子、騎驢、騎騾子。官越大，馬越好。馬成了權力、身份、地位的象徵，因此誇他的馬就等於是誇他。尤其是下級官員見到上司，往往會一邊拍着上司的馬背，一邊用盡天下最美的詞誇讚這匹馬，什麼“膘肥體壯”，什麼“鬃長毛亮”，什麼“追風趕月”，什麼“踏雪無痕”……總之，就是要把上司的馬誇成寶馬或良駒。後來，人們就把對上司的奉承稱為“拍馬”。
“溜鬚”與“拍馬”這兩個詞，一個出現於中原地區，一個出現於北方遊牧地區。因為“志同道合”，所以就組成了“一個家庭”而流傳至今。