交心不交面，從此重相憶。
正所謂"忠義多存生死地，摯心唯證苦寒情。"中國歷史上有一個成語叫做"八拜之交"，用來形容異姓結拜兄弟之誼，它意指八個感人至深的友情故事，這其中最偉大的友情莫過於羊角哀與左伯桃的"捨命之交".
他們雖無血緣關係，但是他們卻都視對方如手足，其中哥哥為了讓在艱苦的環境下弟弟存命，自己選擇絕食而亡。弟弟順利活了下來，後來不負眾望終於得到賞識，享受高官厚祿，然而已功成名就的他，竟然選擇卻在哥哥的墳前自刎而亡，這又是因為什麼？
左、羊二人互結異姓兄弟
故事的起點，是在兩千多年前的西漢初年，當時的社會環境逐步趨於穩定，不過大多數地區的人民剛剛從動盪的戰爭年代迴歸到正常生活，所以漢朝最初實行休養生息政策，這段瓶頸時期，用來修復戰爭損傷還有招賢募士。
漢高祖劉邦同父異母的弟弟，楚元王劉交，在他的封地楚國，發佈詔令招納天下賢士，以求安民定國之法。
西羌積石山的左伯桃聽説此事後，便選擇前往楚國，成就心中大業。他當年已過五十歲，孤身一人上路，不巧正值隆冬時節，天氣情況惡劣，有一日風雨交加，左伯桃左右四顧發現周圍人煙俱滅，找不到落腳處，他只好繼續迎難而上。
正所謂天無絕人之路，左伯桃前行一段時間之後，竟然在一片密林深處發覺一間茅草小屋，真是"山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村"。
這小屋的主人便是羊角哀，羊角哀當時僅僅是一位名不見經傳的書生，胸中有着雄才大略，可是竟無處施展。左伯桃前來叩門拜訪，請求住宿一夜，羊角哀欣然應允。
左伯桃見羊角哀家徒四壁，唯有滿櫃書籍琳琅滿目，便知他與自己一樣同為讀書人，找到同好之後，二人遂有了説不完的話題，相聊甚歡，左羊二人身世相似志趣相投，同時性情豁達，重情重義之人。
二人遂結為異姓兄弟，羊角哀從左伯桃口中得知，楚國正需要人才，左伯桃勸他，明日起早一同上路，相互成就一番事業，羊角哀喜不自勝。
左伯桃羊角哀天人永隔
左羊二人，都不是富裕家庭出身，經歷了幾次風雨和疾病的摧殘，身上所帶的盤纏，很快就用盡了。
左伯桃繼一次風寒之後，身體再沒有好轉，在一次暴風雪中，他們被迫再次停止行途，左伯桃提出去前面的枯樹暫避，假意讓羊角哀去遠處撿些枯枝好用來生火，羊角哀自然遵照兄長的指示。
不料回來時只見左伯桃赤身裸體的躺在一片茫然的雪地之中，身上的所有衣物整齊疊好放在一塊石頭上，羊角哀趕到時，左伯桃已經奄奄一息。
羊角哀大哭，左伯桃説道："我已垂垂老矣，自己才能皆不如你，病體殘軀何以為繼？衣物乾糧皆是有限之物，又為何浪費在我這樣的人身上，你趕快穿上這衣物，帶着乾糧前往楚國，我就留在這裏，等着死亡臨近就好了。"
羊角哀哪裏是這樣見利忘義之徒，他還記得二人結拜之時所立下的豪言壯志，決心要左伯桃與他一同上路，左伯桃只剩了一口氣，他説："繼續耽擱下去，我們二人都只有死路一條，若是這樣白骨何人埋？弟大可先獨自前往楚國，待到來日成功立業，不忘舊時之情，便已是極大慰藉……"説罷立即撒手人寰，弟兄二人從此陰陽相隔。
羊角哀痛哭一場，臨時草草埋葬了左伯桃，在他墳前立誓，但得微名，必定厚葬。後人詩云："寒來雪三尺，人去途千里。長途苦雪寒，何況囊無米？並糧一人生，同行兩人死，兩死誠何益？一生尚有恃。賢哉左伯桃！隕命成人美。"
仁義之士羊角哀護兄自盡
羊角哀最終順利到達楚國，找到了楚元王劉交招納賢士的驛館，順利出仕入官，頗受楚元王的賞識，官至中大夫，羊角哀沒有忘記當年自己是如何一步一個腳印來到楚國的，也沒有忘記在那個雪天左伯桃對自己的囑託。
羊角哀面呈楚元王，將左伯桃捨身為人，不計生死之事，一一奏知。楚元王聽聞感慨良久，他從未聽説過世間竟有如此真情，立刻着人下令，追封死去的左伯桃為中大夫，賜厚葬，以告慰他在天之靈。
羊角哀領命聽旨，轉日攜兵丁前往左伯桃當日葬身之地，重修墓室，撰寫銘文，將左伯桃事蹟傳遍鄉黨，百姓含淚而祭。
此事曾在西漢《烈士傳》有過記載：羊角哀、左伯桃為死友，聞楚王賢，往尋之，道遇雨雪，計不俱全，乃倂衣糧與角哀，入樹中死。
若説本事也應該告一段落，羊角哀後來又因何在左伯桃墳前自盡身亡呢？這又是另一段故事的開啓。羊角哀處理完左伯桃的後事，又回到楚國繼續做他的中大夫。
這樣過了幾年，左伯桃幽魂入夢，羊角哀又驚又喜，卻只見兄長涕泗橫流，儼然一副頹廢之像，連忙詢問因為何故？左伯桃説起自己在地下頗受欺負，原來羊角哀為左伯桃另遷往的風水寶地，也埋葬着另一位名人，此人便是死士荊軻。
左伯桃在夢中對着羊角哀祈求希望他能為自己遷墳他處，以求安生。但是遷又能遷往何處呢？對於古人來講此為大忌，若非萬不得已，絕不為此。
羊角哀醒來之後，勃然大怒，未曾想兄長在泉下也不得安寧，第二日便前往荊軻廟，打砸神像，勢要火燒廟宇，最後被當地居民攔下。但是羊角哀終難以平息心中之恨，他與左伯桃陰陽相隔，看來只有自己也去那陰曹地府，助兄長一臂之力，打敗荊軻方能平息此事。
羊角哀在左伯桃墓前自刎離世，侍從趕到時已是死屍一具，哭過一場，為羊角哀與左伯桃合葬一處，後經過一夜，眾人驚奇發現遠處果然被夷為平地，荊軻靈滅。
楚元王感慨弟兄二人情深義重，差人去往墓前建廟，加封二人上大夫之名，敕賜廟額曰:"忠義之祠"。據考證羊角哀、左伯桃合葬墓位於鄄城縣箕山鎮李衚衕村南250米處，雖然這段故事的後半段極具神話色彩，或許後人對其做過加工整理，不過這種重情義的人文精神，十分值得我們敬仰！