趙匡胤暴斃之前，沒有公開確立皇儲，這就使得皇位繼承出現了重大變數。若宋皇后此時十分冷靜，就應該立刻將皇宮封鎖，嚴謹外臣進入，同時，命令心腹出宮，將心中指定的繼承人喚入，然後在趙匡胤靈前繼位，造成既定事實。趙匡胤死後，趙光義如何對待年僅24歲的皇后嫂子的？
宋皇后出生顯貴，名門望族，是衞上將軍、忠武軍節度使宋偓之女，其母為後漢永寧公主。《宋史》稱其“近代貴盛，鮮有其比”。但她畢竟年輕，17歲就嫁給趙匡胤被封皇后，和太祖十分恩愛，“常具冠帔候接，佐御饌”，等待太祖退朝歸來，太祖對她也恩寵有加。太祖突然暴斃，對於24歲的宋皇后來説，無異於晴天霹靂，她雖貴為皇后，但難免驚慌失措，方寸大亂。
趙光義的薄情寡義固然可恨，但這恰恰證明宋皇后曾想要趙德芳繼位一事屬實，不過是她太過幼稚，手段不夠高明，被趙光義阻擋了而已，他對宋皇后的冷淡也就可以理解了。我想換作任何一個皇帝都不可能對這樣一個皇嫂有任何好感，讓安安穩穩活到最後就不錯了。
宋太宗是歷史上留下罵名最多的皇帝之一。其人品及才能早就飽受詬病。對於年僅24歲的皇嫂，他先是剝去她身份和名號，遷居西宮四年，打入冷宮，形同幽禁。在精神上對其進行折磨。然後又無故命她移居東宮。宋皇后飽受折磨，沒過幾年就憂鬱而死。